— Мы сейчас и в правду одни? — спросил я.

— Совершенно одни.

— Значит, ты говоришь все это не для вражеских ушей? Это действительно правда?

— Правда? — Ее смех опять зазвенел. — Конечно же, правда. Ты думаешь о том, что я рассказала тебе в алом саду? Тогда я просто тянула время до прибытия Притлов, потому что маленький народ не может сам бороться со смертными. Дикари послушны, а вот смертные — нет. Так что я говорила тебе то, что тебя успокаивало и должно было задержать.

— Я тебе не верю, — помотал я головой. — Ты — бессмертная, но не очень-то отличаешься от простых женщин, а я как-то слышал высказывание, что легче бороться с дьяволом, чем испытать презрение женщины. Так что то, что ты сейчас говоришь, продиктовано злостью.

Странно, но Айяна только безмятежно улыбнулась в ответ.

— Ты нас не знаешь, — тихо сказала она, и на ее лице появилась печальная улыбка. — Мы бессмертны, но можем умереть, когда захотим, по своей воле. Вероятно, нас нужны свежие силы — или что-то, что можно добыть из свежих сил. Здесь любой может стать бессмертным. Ваши женщины необходимы рабам, живущих у нас в подземельях, а у ваших мужчин есть храбрость и стойкость. — Улыбка ее исчезла, черты лица стали резкими, а глаза засверкали, когда она произнесла слова, которые я не смог понять. — И мы умеем ее забирать себе. Ты думаешь, что видел своего брата Эли, но ты ошибаешься. Это была лишь пустая оболочка, шелуха…

— А Оргу тоже? — спросил я. — Или он просто помогает вам выполнять ваши дьявольские планы против своих соплеменников?

— У него на то свои причины, — кивнула Айяна, и улыбка вновь засияла на ее губах. — И для пополнения своих жен в городе.

Теперь стало понятно, как жил Оргу, когда ушел из племени. И стало понятно, откуда Айяна знает мое имя. Его сказал Оргу ей или кому-то другому в этой Стране Призраков, так что они ожидали моего появления.

— Помоги мне, — сказал я, — если ты и правду любишь меня, и тогда…

Она вспыхнула.

— Успокойся! Да я собственными руками вырву тебе сердце, когда оно засветится в комнате за Черной Дверью!

И, глядя на нее, я понял, что она говорит искренне. Зная, что это безнадежно, я бросился на нее, разбил в кровь лицо о невидимую стену, и кровь заструилась у меня по вискам. Я вспомнил теперь то, что рассказывал Саймон, о мире, который бессмысленно воевал сам с собой, век за веком, в те времена, из которых происходила Айяна. Она была выходцем из мира, который знал лишь войну, предательство, преступления и обман. Поводов для всего этого больше не существовало. Но маленький народ был жестоким без всякого повода, и причинял другим боль без всяких причин.

— Зачем ты пришла сюда? — закричал я.

— Чтобы посмеяться над тобой. Вывести тебя из себя. Понаблюдать, как ты рвешь на себе волосы.

Затем она подошла ближе, протянула руку через то место, где должна была быть невидимая стена, и ударила меня по лицу. Я отпрыгнул назад, ударился спиной о невидимую стену и понял: в стене было отверстие, иначе как бы она могла говорить со мной?

А затем я услышал чьи-то тихие шаги. Очевидно, слух Айяны был хуже моего и она не слышала их, но, когда я повернулся в сторону шагов, она взглянула туда же, но было уже поздно.

Мира, моя Мира, уже подкралась к ней.

— Беги отсюда! — закричал я.

Но если Мира и слышала меня, то не послушалась. С развевающимися за спиной бронзовыми волосами, она через мгновение уже была возле Айяны. В ее руке сверкнул нож и, прежде чем Айяна успела шевельнуться, она схватила бессмертную и приставила нож к ее горлу.