– Нет, – растерялась Лера. – Но когда я в прошлый раз взмахнула руками, это стало последним днём для салатницы. А потом я мышкой что то накликала и здесь оказалась.

Аферий снова ничего не понял. Какая ерунда! Мышей максимум в зелье добавляют. А накликать можно только беду. Но опыт подсказывал: надо просто кивать. И он кивнул:

– Вот видишь! Ты ещё не умеешь контролировать способности и руки. И пока их надо связать, чтобы не сотворить непоправимое.

Лера, как загипнотизированная, протянула руки. Творить непоправимое в её планы на вечер не входило.

Аферий и не ожидал, что так легко обдурит девчонку и она поверит в сказки про магические руки. Он достал веревку, но вдруг…

– Эй, аферист! Ты что там делаешь?

Аферий вздрогнул и выронил веревку. Рядом стояли белые стражи. Весь мир когда то поделился на светлых и тёмных – белых и чёрных эльфов. И никогда здесь чёрным не удавалось взять верх.

Два стража и сейчас оказались в нужном месте в нужное время.

– Отпусти девочку. Это не её судьба, – флегматично произнес белый страж. – Всё будет так, как должно быть.

Аферий попятился и махнул рукой белым воинам. «Не будет», – буркнул он и скрылся в безмолвном лесу.

– И всё? А погоня? А битва? – удивился белый страж.

Но в ответ лишь скрипнули ели. Они знали: Аферий вернётся.

– Что происходит? Где принц? – неожиданно завопила Лера. Ей очень хотелось затопать и устроить истерику, но тело чем то сковало, и она стояла, словно истукан.

– Какой ещё принц? – один из белых стражей рассмеялся. – Который испугался нас?

Но напарник его остановил, махнув рукой:

– Не путай девочку. Еловый лес – обитель тёмных эльфов. Они прекрасны внешне, но хитры и коварны внутри. Кажется, этот аферист успел и тебя обхитрить? – обратился он к Лере.

– Как вы сложно говорите, – девочка нахмурилась. – Аферий всего лишь пригласил меня в гости.

– Увы, не в гости он звал. Это эльф, который ищет рабов для тёмного государя.

Лера ничего не понимала. Какая странная игра: ничего интересного в ней нет, зато страшно. Она поёжилась. Где мама с папой? Где дом? И Лера опять заголосила:

– Помогите! А а а а а!