Секрет Ронана в том, что он держал в своей темнице прикованного тёмного ангела? Это не так уж нетипично для Лорда Легиона, чьи ангельские силы сражались с темными ангелами ада.

Тело тёмного ангела покрывали порезы. Засохшая кровь отмечала те места, где зажили старые раны. И она была всюду, ссыпаясь с него ржавыми частицами. Он смотрел из темноты загнанными синими глазами.

– Леон, – ахнула Никс, протолкнувшись мимо нас в тюремную камеру.

Я никогда не видела её такой удивлённой. Это удивление быстро сменилось яростью, которая поглотила её без остатка. Вскоре в её глазах пылала лишь эта ярость.

– Кто такой Леон? – спросила я у Неро, пока Никс присматривалась к тёмному ангелу.

– Он – Первый Изменник.

Я слышала этот титул.

– Первый ангел, которого демоны переманили на свою сторону.

Неро кивнул.

– Он был первым тёмным ангелом на Земле, началом их Земной армии. В ранние дни Легиона Леон принадлежал к кругу приближенных Никс. Он был одним из её первых ангелов, тем, кому она доверяла больше всего. А затем он её предал.

– Тогда почему она выглядит такой расстроенной, что его держат в плену?

– Леон не просто был её доверенным солдатом. До Ронана он был её любовником, – объяснил Неро.

Никс вылетела из камеры и стремительно пронеслась по коридору с воплями:

– Ронан! Покажись! Объясни это!

Ронан появился в коридоре прямо перед ней. Боги не терпели, когда их призывают или орут на них, но похоже, он не собирался наказывать Никс. Напротив, он выглядел виноватым, словно его поймали с поличным.

– Когда ты его поймал? – потребовала Никс.

– Я его не ловил. Дамиэль нашёл его и доставил его мне до того, как выдать себя нам.

Так вот почему на самом деле Ронан не наказал Дамиэля. Дамиэль доставил ему Первого Изменника Легиона, который причинил боль Никс, предал её и Легион. Включая Ронана, Лорда Легиона. Пленник был для Ронана ценнее, чем голова Дамиэля. Намного ценнее.

Надо отдать должное Дамиэлю; он сущий дьявол. Он не раскрыл себя с пустыми руками. Он пришёл с дарами. Должно быть, Дамиэлю нужно было что то от Ронана. Иначе он продолжил бы скрываться. Но чего он хотел от Ронана? Он считал, что может использовать Ронана, чтобы найти Стражей и Каденс?

Какими бы ни были мотивы Дамиэля, выдав себя, он также напомнил Ронану, насколько он полезен, насколько хорош в выслеживании, насколько изобретателен. Все это время Дамиэль отвечал перед Ронаном, а не перед Никс. Ни Ронан, ни Дамиэль не сказали Никс о поимке Леона.

Выражение лица Никс говорило о том, что она тоже только что догадалась. Она поняла, что Дамиэль на самом деле не подчинялся ей; он был ангелом Ронана. Лицо Никс выражало равную смесь боли и адской взбешённости.

– Мы договорились, что не будет никаких секретов, Ронан, – прорычала она.

– Это было необходимо, – ответил бог. – Леон многое знает. А твои чувства к нему усложнили бы дело, если бы ты знала, что он здесь.

– Он предал в первую очередь меня. У меня больше нет к нему чувств.

– Мы оба знаем, что это не так, Никс. Ты наполовину человек. Ты годами жила как человек. Ты не можешь не обладать эмпатией.

– А ещё я полубог, – её голос шипел от ярости. – И я жила с богами дольше, чем с людьми.

– Ты слишком хорошо обучила Леона, Никс. Слишком хорошо. Раскрыть его секреты будет непросто.

– И ты посчитал, что я не гожусь для такого задания? Что я дрогну?

Он нахмурился.

– Напротив. Я знал, что ты к этому готова. Я знал, что ты сделаешь что угодно для защиты нас, Легиона и Земли. Я также знал, что это «что угодно» причинит тебе боль. Потому что он всё ещё тебе небезразличен, Никс. Я скрыл его от тебя не потому, что думал, будто ты не годишься для такого задания.