– А почему вы едете не на техническом лифте? – рассерженно проворчала пожилая дама. – Господа, давайте сначала довезем молодого человека с его драгоценной ношей, а потом уже разъедемся сами. Иначе мы просто не выйдем из кабины.

Никто не предложил других вариантов, и пожилая дама, еще раз сердито взглянув на рабочего, нажала кнопку пятьдесят девятого этажа.

Лифт дернулся и нехотя пополз вверх.

– Мне не нравится, как он шумит, – раздраженно сказала Кэтлин.

Она давно поняла, что, если день не заладился с самого утра, лучше всего остаться дома, зарыться в одеяло и надеяться, что не прорвет канализационную трубу у соседей сверху, которые уехали из города на несколько недель и не оставили консьержу ключей. Поэтому даже странный звук в моторе лифта наводил на нее сегодня тоску.

– А мне все очень даже нравится, – отозвался мужчина, к которому против своей воли была прижата Кэтлин. Хотя сейчас, внимательно присмотревшись, она не была уже так уверена, что ей не нравится теснота в кабине.

– Вы оптимист? – спросила она.

– В том числе, но речь не об этом. Я просто подумал, что многие бы хотели оказаться на моем месте.

– Ехать в тесноте на пятьдесят девятый этаж?

Он улыбнулся.

– Нет, оказаться прижатым к самой симпатичной женщине во всем здании.

Кэтлин улыбнулась ему в ответ.

– Может быть, день еще и окажется не таким уж и плохим!

– А вы считаете, что сегодняшний день плох? – голосом, полным участия, поинтересовался он.

– Лично у меня он начался отвратительно. Да и сейчас не очень-то лучше!

– Считайте, что судьба наградила вас за временные неудобства.

– Интересно, как же?

– Мы с вами встретились и сейчас находимся в очень даже близком контакте. Давайте знакомиться. Я – Деннис Хендерсон. К сожалению, не могу поцеловать вам руку.

– Кэтлин Ивер. К сожалению, не могу вам ее протянуть.

– Молодой человек, – поинтересовалась пожилая дама, – а вы со всеми женщинами в лифте будете знакомиться?

– Я, к сожалению, стою к вам спиной, – откликнулся Деннис, – и поэтому не могу вас даже видеть.

– Зато можете поцеловать мою руку. Она как раз зажата где-то в районе вашего плеча. А вы такой высокий, что мне приходится стоять на цыпочках!

Деннис уже собирался попытаться как-то высвободить руку пожилой женщины, но неожиданно свет погас и кабина встала.

– Так, только не пытайтесь поближе познакомиться с прелестями мисс Ивер, – попросила Денниса пожилая дама. – Моя рука все еще между вами. Я бы не хотела в этом участвовать.

– Думаю, сейчас не до близкого знакомства, – негромко сказала Кэтлин. – Почему лифт остановился и до сих пор не включается аварийное освещение?

– Среди нас есть человек, обслуживающий это здание. Что вы нам можете сказать, если докричитесь из-за своего стекла? – поинтересовался чей-то голос (Кэтлин так и не смогла вспомнить, кто же стоял в той стороне, откуда шел звук).

– А что я могу сказать? – откликнулся парень. – Я ведь только за стекла там всякие отвечаю, где ручку дверную прикрутить, где лампочку заменить. А для лифта есть механики. Так что, мистер, я тут ни при чем!

– Кто стоит поближе к кнопкам, попробуйте нащупать кнопку аварийного вызова, – предложила какая-то женщина.