Она, приветствуя коллег, пробралась к своему рабочему месту. Сегодня она собиралась представить на суд заказчика проект рекламной компании. Он был уже готов, оставалось отшлифовать некоторые мелкие детали. Кэтлин с головой погрузилась в работу.

Она первая сдала Питеру проект. Кэтлин всегда могла объективно оценить свою работу. Она знала, что ее проект – лучший и поэтому спокойно до конца дня приводила в порядок дела, которые накопились, пока она занималась проектом.

Она видела, как Питер провожает заказчиков. Как только они скрылись за дверью, его лицо стало строгим.

– Кэтлин, пойдем ко мне. Надо кое-что обсудить.

По виду Питера Кэтлин предположила, что ничего хорошего для нее не произошло.

– Присядь, – отрывисто предложил он.

– Что случилось? – спросила она, давая понять другу, что не хочет долгой подготовки к неприятному известию. Кэтлин предпочитала узнавать сразу же, а не по частям как хорошие новости, так и плохие.

– Твой проект признали лучшим.

Кэтлин облегченно вздохнула украдкой.

– Не пойму причину твоего похоронного вида. Меня это известие очень даже радует. Еще больше меня обрадует пополнение моего банковского счета. А если ты что-нибудь сверху накинешь… И отпуск хоть на недельку дашь…

– Премии не будет, отпуска, впрочем, тоже. Ты мне нужна здесь. Я тебя уже предупреждал. Все дело в том, Кэтлин, что заказчики потребовали, чтобы твой проект осуществлял мужчина. Этот кретин, представитель компании-заказчика, считает, что молодая и красивая женщина не может успешно довести ни одного дела до конца! Он ссылался на свою жену! Идиот! Думать надо, на ком жениться!

– Не надо, Питер, не кипятись! Это ты меня должен успокаивать, а не я тебя. Что теперь мы будем делать?

– Я заплачу тебе за твой проект по полной ставке, но осуществлять его будет Хендерсон. Конечно, под твоим строгим, но, предупреждаю, чутким контролем.

– Почему он? – сердито спросила Кэтлин. Ей сразу же не понравилось, что такой самоуверенный мужчина будет работать рядом с ней. Кажется, ее предчувствия начали сбываться.

– Потому что он единственный не занятый мужчина из всех, что у меня есть. К тому же проект, который он подготовил, занял первое место.

– А мой тогда какое же?

– Твой, милая, получил Гран-при. Заказчик сказал, что все будет делаться по твоему проекту, но вот только этим самым мистером Хендерсоном, который тоже подготовил отличный проект!

– А откуда взялся его проект? – подозрительно спросила Кэтлин.

– Я сам предложил ему сделать пробную работу. Я же не могу нанимать людей вслепую!

Кэтлин почувствовала, что Питер считает себя виноватым перед ней, но она прекрасно понимала, что не в его власти переубедить заказчика. Он и так наверняка сделал все, что мог. А тут еще и Денниса нанял так не вовремя! Было от чего чувствовать себя виноватым перед подругой жены. Кэтлин стало жаль Питера.

– Ладно, не оправдывайся. Я тоже не первый день в этом бизнесе и все понимаю. Как-нибудь разберусь с этим Хендерсоном! И не такие попадались на моем пути!

Питер понял, что Кэтлин настроена весьма воинственно.

– Кэтлин, прости, но ты действительно получила серьезного конкурента, – покачал он головой.

– Жизнь становится интереснее. Я как раз жаловалась на скуку. Так что все будет хорошо. Особенно если ты мне заплатишь, сколько обещал!

– Теперь уж точно заплачу, хотя бы ради того, чтобы ты немного остыла. Но скажи-ка мне, что ты теперь собираешься делать?

– Остывать надо тебе.