Темняки и все их сородичи до сих пор шарахались от Джессики.

– Передохнем? – спросил Джонатан.

– Да, неплохо бы.

Летать – это тебе не в потолок плевать. Надо подпрыгивать изо всех сил снова и снова, а если еще пытаться понять законы полночной гравитации, действующие вокруг Джонатана, вообще мозги сломаешь. В школе они как раз прошли по физике три закона движения Исаака Ньютона. Ну а Джессика вывела четыре своих.

Закон первый: прыгать одновременно с Джонатаном. Иначе завертитесь волчком.

Закон второй: отталкиваться вперед, а не вверх, если хочешь куда‑то попасть, а не повиснуть в воздухе.

Закон третий: приземляться лучше на плоские крыши, автомобильные стоянки и дороги. Колючих кустов на лужайках желательно избегать.

Закон четвертый: ни в коем случае не отпускать руку Джонатана. (Она уже получила хороший урок. Даже теперь, две недели спустя, синяки и ссадины на коленях и локтях не зажили до конца.)

– Может, вон там? – Джонатан ткнул пальцем в сторону вывески автозаправки, которая виднелась на границе штата. – Оттуда все видно во все стороны, незаметно не подкрадешься.

– То, что надо.

Они приземлились на крышу автозаправки, потом оттолкнулись почти вертикально вверх и поплыли к погасшей вывеске. Ноги мягко опустились на ржавый металл. Здесь Джонатан отпустил руку Джессики, и ее придавил реальный вес. Девочка сглотнула и еле удержалась на ногах. Вместе с силой тяжести к ней вернулась боязнь высоты.

И тут Джессика краем глаза уловила нечто странное. Едва видимый на открытом поле за автозаправкой, из низкой травы рос какой‑то непонятный столб.

– Эй, а это еще что такое?

Джонатан усмехнулся.

– Это настоящий оклахомский пыльный дьявол.

Джессика вгляделась во мрак. Вокруг кривой расплывчатой синей башни неподвижно висели мерцающие осколки.

– Очень похоже на призрак торнадо.

– Пыльные дьяволы и есть как бы торнадо. Хоть и слабенькие. Когда я только сюда переехал, даже выходил в пустыню и стоял прямо в них.

– М‑м. – Джессика заметила в вихре бумажные стаканчики и газетную страницу. – Я бы сказала, что это мусорный дьявол.

– Ближе к городу – да. Но в пустыне – одна оклахомская пыль.

– Звучит довольно… сухо.

Джессика бросила взгляд вверх. Из‑за облачных лоскутков едва показалась луна. Девочка вздохнула: от тайного часа осталась всего половина.

Они присели на край вывески, рискованно свесив ноги над пропастью. Стоило Джессике взять Джонатана под руку, как ее снова наполнила легкость, а расстояние до земли перестало казаться таким уж страшным.

«Еще один чудный вид», – подумала она.

Впереди тянулось шоссе на Талс с пунктиром из восемнадцатиколесных фур, в которых разъезжают те, кому ночью не спится. Высоко над головой девочка увидела еще одну сову: та балансировала в воздушных потоках, питавших и пыльного дьявола.

Джессика прижалась плечом к Джонатану, вспомнив, что они сегодня всего разок поцеловались – когда он приземлился возле ее дома.

– Может, обсудим контрольную по физике? – предложил он.

– Ну да, конечно. – Она посмотрела на него и прищурилась. – Ты ведь любишь физику, да?

– Как же ее не любить?

Он выудил из кармана конфету и принялся ее уплетать. От полетов Джонатану всегда до жути хотелось есть. Впрочем, у него даже дыхание и то вызывало зверский аппетит. Джессика вздохнула.

– Запомни кучу формул, реши столько же задачек…

– Зато физика отвечает на все главные вопросы.

– Это какие же?

– Например, что будет, если вести машину со скоростью света и включить фары.