– Конечно, – согласилась Мари, – это же Монстр…

– Да нет… к тебе прийти было страшно. А в любви признаться… вообще!

– Ну так ты и не признался, – прищурилась Мари. – Сказал, что я красивая.

– А ты сказала, что я умный… – голос у Фрица внезапно сел.

Мари, не мигая, смотрела на огонь. Фриц откашлялся и начал заново:

– Я люблю тебя! И когда смотрю на тебя, то знаю, что я живой. Что я настоящий, что я…

Мари приложила палец к его губам.

– Это очень странно, – сказала она.

– Что странно? – прошептал Фриц.

– Мне противно, когда Ли до меня дотрагивается. Я думала, я бракованная. Что я неживая. А сейчас…

Мари потянулась к Фрицу и поцеловала его в губы. В этот момент даже огонь в очаге полыхнул сильнее.

– Ты уверен, что за нами не подсматривают? – спросила Мари, чуть отдышавшись.

– Пусть завидуют! – восторженно произнес Фриц.

Подхватил Мари на руки и отнес в постель.

* * *

На следующее утро Ли встал хмурый, но решительный. Правда, соображал он после вчерашнего не очень, но объявил общий сбор в центре деревни.

– Пришло время, – сказал он, – доказать, что мы настоящие! Нам нужно доказать! Все должны знать! Мы существуем! Мы сила!

Толпа на площади энтузиазмом не пылала. Раздались вялые единичные: «Да», но скорее с интонацией: «Да, конечно…»

Яна чуть опоздала. Заняла свое место среди Основателей. Кивнула Мари. Та ее не заметила, она улыбалась и смотрела вдаль. Яна легонько пнула Фрица.

– Что происходит? – зашептала она.

Фриц пожал плечами.

– Зачем Ли всех собрал? – уточнила Яна.

– Где? – спросил Фриц.

Ли тем временем продолжал митинг.

– Сила – наше оружие! – вещал он. – И мощь!

Яна посмотрела на людей. Они заметно скучали.

– Вы давно здесь? – продолжила Яна.

– Кто? – рассеянно среагировал Фриц.

– Да что с тобой сегодня?! – возмутилась Яна. – Мари! Надо это прекратить. Сделай что-нибудь!

– Хорошо, – сказала Мари и подошла к Ли.

Мари сегодня была ослепительна. От нее волнами расходилось умиротворение. Она улыбнулась и подмигнула людям, стоящим на площади.

– Слава великому Ли! – пропела она.

– Слава! – нестройно подхватили люди.

Ли приосанился.

– Мы будем править миром! – воскликнул он.

– Конечно, – согласилась Мари и закричала: – Ли наш король!

Она хихикнула и обернулась к Яне и Фрицу. Подмигнула, мол, помогите, я его уведу.

– Да, я король! – Ли вдруг приосанился и обнял Мари. – А ты будешь моя королева!

Мари опять хихикнула. Но кивнула.

– Мы будем править вместе! – не унимался Ли.

Выглянуло солнце и подсветило волосы Мари, она рассмеялась. Люди завороженно следили за ней.

– Слава Ли! – крикнула Мари.

– Слава!!! – взревела толпа.

– Все, милый, пойдем, – тихо сказала Мари Ли, – мы отведем тебя домой…

– А жить мы будем во дворце! – продолжил Ли. – Мы построим его прямо тут, на площади!

– Конечно, – согласилась Мари, – обязательно построим.