Телефон звонил.

Я схватил трубку.

— Слушаю.

— Адам? — неуверенно спросила Лесли. — Это ты?

— Да. — Я старался говорить спокойно.

— Ты что, только что вошёл? Ты так дышишь, как будто бежал издалека.

— Я был в душе. Услышал звонок, выскочил, и мне показалось…

— Адам, что происходит? Почему у тебя такой голос?

— Тут лежала одежда Йена.

— И что? Что с тобой?

— Да не знаю! — закричал я. Несколько раз глубоко вздохнул. — Извини. В общем, я вышел из душа, увидел одежду Йена на кровати и решил, что это сам Йен.

— В этом нет ничего особенного. Сейчас вечер. В комнате, наверное, уже темно. Просто обман зрения.

— Ты не понимаешь. Лесли. Я увидел его мёртвое тело. Это не обман зрения. Кроме того, со мной и утром случилось что-то похожее. Мне показалось вдруг, что у меня пропали ноги. Я так ясно это увидел, что чуть не помер со страху.

— Господи, Адам… — Лесли сочувственно ахнула. — Неужели у тебя опять начались галлюцинации?

— Да, доктор Толл тоже удивился.

— Ещё бы, — пробормотала она. — Интересно, что он тебе сообщил по этому поводу?

— Он считает. Что моё подсознание хочет мне что-то сказать.

— Я беспокоюсь за тебя, Адам. — Она тяжело вздохнула. — И что-то не похоже, что великий доктор Толл может тебе помочь. Ты здорово напуган.

— Да, но…

— Хочешь, я приеду к тебе? Я могу взять в прокате какое-нибудь кино и нажарю попкорна в микроволновке. Буду через двадцать минут.

— Спасибо, но я не очень хорошо себя чувствую. — Я вдруг вспомнил про свидание. — Тебе со мной будет скучно.

— Ничего страшного. Правда.

— Я понимаю, но лучше не надо. Я ещё не пришёл в себя. — И это было правдой! — Я просто полежу немного.

— Да, конечно. — Лесли явно была разочарована.

— Я позвоню тебе завтра.

— Хорошо, Адам, — сказала она мягко. — До завтра.

Попрощавшись, я повесил трубку.

Подлец, сказал я себе. Обижаешь девочку. Но с другой стороны, я ведь не обманывал её. Мне действительно не по себе. Мне мерещится всякая гадость, сам не знаю, почему.

Я прилёг. Но через несколько минут снова сел. Просто лежать было невозможно. Я начинал нервничать. Лучше пройтись.

Я оделся, причесался в ванной у зеркальца, глядя на своё бледное и испуганное отражение.

Возьми себя в руки. Ты не можешь появиться на свидании с таким видом, как будто за тобой гонятся инопланетяне.

Вернувшись в гостиную, я врубил музыку, но от этого стало ещё хуже. Я выключил магнитофон и посмотрел на часы. Рановато, но можно пройтись по набережной. Может, успокоюсь. Я перенёс сумку на диван, порылся в поисках кошелька. В желудке снова заурчало. Да, трёх кусков пиццы было маловато. Я сунул пустую коробку в мусорное ведро, схватил со стола большое зелёное яблоко и направился к выходу.

В тот момент, когда я поднёс яблоко ко рту, зелёная кожица неожиданно начала меняться. Я замер. Кожица сморщилась на глазах, теряя цвет, выгорая, бледнея, тая. И вот из-под неё уже проглядывает нечто иное.

Череп.

Я держал в руках отвратительный, покрытый гнилью череп с пустыми глазницами и ошмётками коричневой кожи. Жёлтые губы растянулись, обнажая чёрные гнилые зубы.

— Помоги мне, Адам, — просипел череп.