— Куда ты уплыла, Грейс?

Очнувшись, она замигала, увидела, что Этан добродушно улыбается ей.

— Мечтала. Закат — лучшее время для грез.

Грейс подошла к нему, уютно устроилась под рукой, сжимавшей штурвал.

— Я так рада, что ты смог выкроить пару часов.

— Причем с чистой совестью. Мы закончим яхту меньше чем через месяц. — Этан уткнулся лицом в ее волосы. — На пару недель раньше срока.

— Вы все так усердно работали.

— И не зря. Владелец приезжал сегодня.

— Правда? — «И этот непринужденный разговор о дневных делах — часть нашей будущей совместной жизни», — умиротворенно подумала Грейс. — Что он сказал?

— Легче перечислить то, чего он не сказал. Его невозможно было заткнуть. Цитировал последние статьи из специальных журналов и задавал столько вопросов, что у меня до сих пор в ушах звенит.

— Но яхта ему понравилась?

— Похоже, понравилась. Он улыбался, как ребенок в рождественское утро. А когда он ушел, Кэм уговаривал меня заключить пари на то, что этот болтун посадит яхту на мель в первом же пробном плавании.

— И ты заключил пари?

— Конечно, нет. Надеюсь, у него достаточно опыта. Хотя нельзя считать, что ты плавал в Чесапикском заливе, если ни разу не сел на мель.

«Этан никогда не сажал судно на мель», — подумала Грейс, глядя на его большие сильные руки.

— Я помню, как вы всей семьей строили этот шлюп. — Она провела пальцами по штурвалу. — Помню тот день, когда вы в первый раз вышли на нем в залив. Я была тогда на набережной, помогала разделывать крабов. Профессор Куин стоял за штурвалом, а вы все трое возились с парусом. Ты помахал мне. — Грейс тихо засмеялась и подняла к нему лицо. — Я была так счастлива, что ты заметил меня.

— Я всегда тебя замечал.

Грейс привстала на цыпочки и поцеловала его.

— И всегда очень старался, чтобы я этого не замечала. — Она не удержалась и легонько куснула его за подбородок. — До недавнего времени.

— Думаю, я потерял хватку. — Этан нашел губами ее губы. — Недавно.

— Ну и хорошо. — Грейс положила голову на его плечо, — Мне нравится, когда ты замечаешь меня.

Они были в заливе не одни, но Этан держался подальше от носившихся взад-вперед моторных лодок. На корме одной из яхт маленькая девочка с веселым смехом швыряла в воду хлеб, и стая чаек с отчаянными криками кружила над ней.

Ветер свежел, наполнял паруса, уносил влажный дневной зной. Легкие розоватые облака плыли в западной части неба.

Пора!

«Странно, я совсем не нервничаю, — вдруг поняла Грейс. — Чуть кружится голова, но на сердце так легко, на душе так спокойно».

Интересно, направит ли Этан яхту в один из узких каналов, туда, где тени густеют, а вода приобретает странный табачный цвет? Туда, где даже чайки не составят им компанию?

Этану было так спокойно рядом с Грейс, что он предоставил ветру выбирать курс. Конечно, надо бы подправить паруса, но ему не хотелось отпускать ее.

Она пахла своим лимонным мылом, а шелковистые волосы ласкали его щеку. Все это могло бы стать его жизнью. Тишина, покой, вечерние прогулки под парусом. Мечты, маленькие и большие.

— Как она радуется, — прошептала Грейс.

— Кто?

— Та маленькая девочка. Видишь, которая кормит чаек. — Грейс кивнула в сторону яхты, улыбнулась, представляя Обри, какой она будет через несколько лет, смеющуюся, зовущую чаек с кормы шлюпа Этана.