Лакируя корпус, Этан, как и Кэм, изнемогал от жары. Пот заливал глаза, ручьями стекал по обнаженной груди и спине.

— Чтобы лак высох при такой влажности, понадобится не меньше недели, — заметил Кэм, вылезая на палубу.

— Приличный шторм не помешал бы. — Этан редко жаловался на условия труда, тем более что жаловаться было некому. Здесь, как и в заливе, он работал на себя.

— Тогда помолимся о хорошем шторме. — Кэм схватил бутылку и стал жадно пить прямо из горлышка.

— Некоторым духота действует на нервы, как я посмотрю.

— Я не нервничаю. Мне просто жарко. Где парень?

— Я послал его за мороженым.

— Отличная идея. Я мог бы искупаться в мороженом. Там, внизу, совсем нет воздуха.

Этан кивнул. В такую погоду возиться с лаком достаточно противно, но работать в крохотной каюте, куда не достают воздушные потоки, разгоняемые огромными вентиляторами, закрепленными под потолком, все равно что жариться в аду.

— Хочешь переключиться на что-нибудь другое?

— Я вполне способен выполнять свою чертову работу.

Этан пожал потными плечами:

— Как хочешь.

Кэм стиснул зубы, затем раздраженно произнес:

— Ладно, ладно, я нервничаю. Мои жареные мозги не перестают задавать один и тот же вопрос: получила ли та уличная кошка письмо Анны?

— Должна была. Письмо отправили во вторник, как только почта открылась после праздников, Сегодня пятница.

— Черт побери, Этан, я знаю, какой сегодня день. — Кэм раздраженно смахнул пот с лица и хмуро уставился на брата. — Неужели ничто не может лишить тебя самообладания?

— Мои переживания ничего не изменят. Глория все равно сделает то, что задумала. — Этан скосил глаза на Кэма. — И тогда мы с ней разберемся.

Кэм заметался по палубе, забыв о жаре и усталости.

— Я никогда не понимал, как ты можешь — оставаться таким спокойным, когда все катится в ад.

— Я долго практиковался, — пробормотал Этан, продолжая лакировать корпус.

Кэм повел плечами, разминая затекшие мышцы. Черт побери! Если он немедленно что-нибудь не придумает, то совсем свихнется.

— Как прошло великое свидание?

— Нормально.

— Этан, я что, должен вытягивать подробности клещами?

Легкая улыбка скривила губы Этана.

— Ну, мы отлично поужинали. Пили французское вино, которое так обожает Фил. Вполне приличное, но не понимаю, из-за чего столько шума.

— А потом провел великолепную ночь?

Этан на секунду поднял глаза, увидел широкую ухмылку Кэма и решил ответить в том же духе:

— Да… А ты?

Кэм от души расхохотался. Болтовня не остудила его, но отвлекла от гнетущих мыслей.

— Черт побери, братишка, Грейс — лучшее, что случилось с тобой, я имею в виду не только секс, хотя ты явно приободрился в последние дни. Эта женщина — именно то, что тебе нужно.

Этан бросил работу и почесал зудящий от пота живот.

— Почему?

— Потому что она надежна, как скала, красива, как картинка, терпелива, как Иов, а ее оптимизма вам вполне хватит на двоих. Думаю, очень скоро мы снова будем украшать двор к свадьбе.

Пальцы Этана вцепились в кисть.

— Кэм, я не собираюсь жениться на ней.

Кэма потрясли не сами слова, а тон, которым они были произнесены. Полное, безнадежное отчаяние.

— Выходит, я ошибся, — медленно сказал он. — По тому, как продвигались ваши отношения, я решил, что ты настроен серьезно.

— Я очень серьезен во всем, что касается Грейс.