— Я люблю тебя, Грейс, — сказал он, надеясь успокоить ее… и себя.

Ей казалось, что сердце подпрыгнуло к горлу. Она задохнулась. Звезды, замерцавшие над головой, как крохотные бриллианты, ослепили ее.

— Я люблю тебя, Этан, — прошептала она, закрыла глаза и замерла в счастливом предвкушении.

— Нам пора возвращаться.

Не этих, слов она ждала. Ее глаза распахнулись, изумленные, обиженные.

— Да, ты прав.

«Какая же я глупая, — подумала Грейс, когда они шли к пикапу. — Такой осторожный, такой основательный мужчина, как Этан, не станет делать предложение на улице. Он подождет, пока мы не вернемся домой и уложим Обри, пока Джулия не уйдет к себе».

Он дождется, когда они останутся наедине, в знакомой обстановке. Ну, конечно, так все и будет.

Этан завел мотор, Грейс повернулась к нему и просияла в улыбке:

— Спасибо. Это был изумительный ужин.

Лунный свет — точно, как Грейс себе представляла, — лился в окно, лаская спящую в кроватке Обри. Малышка видит счастливые сны. А утром и она, и все они будут еще счастливее. Они сделают важный шаг к тому, чтобы стать семьей. Все изменится. Этан станет отцом ее дочки, любящим и заботливым отцом.

Очень скоро они будут укладывать Обри вместе. Будут рядом стоять у кроватки, глядя на другое спящее дитя. Этан столько может дать ей, а она — ему.

Перед ними расстилается длинная счастливая жизнь…

Грейс вышла в гостиную. Этан стоял спиной к ней, уставившись на парадную дверь. Неужели он уже уходит? Ее охватила паника. Нет, только не сейчас. Он же еще не…

— Ты не хочешь выпить кофе? — поспешно спросила она, чуть не сорвавшись на крик.

— Нет, спасибо. — Он обернулся. — Обри спит?

— Да, все в порядке.

— Она так похожа на тебя.

— Ты так думаешь?

— Особенно когда улыбается. Грейс…

Этан умолк. Грейс пристально смотрела на него сверкающими в полутьме глазами. На мгновение он поверил, что прошлое не имеет значения, что оно ослабило хватку и отпустило его. Они смогут создать семью, они трое. У них есть будущее. Счастливые дни и тихие, спокойные ночи в этом кукольном домике.

— Я хочу остаться. Я хочу быть с тобой сегодня, если ты не возражаешь.

— Нет, конечно, не возражаю. Я очень хочу, чтобы ты остался. — Ей показалось, что она поняла: он сначала хочет показать, как любит ее, — и Грейс протянула ему руки: — Идем, Этан.

Он смотрел, как лунный свет мерцает на ее коже, любовался точеными чертами ее лица.

Он был так нежен, с такой томительной медлительностью ласкал ее, пока ее тело не задрожало, изогнувшись в оргазме. Грейс уже знала, что его желания могут быть яростными, неукротимыми, и его нежность, его чуткость доводили ее до слез. Она купалась в его любви, согревалась в ней, словно качаясь на ласковых морских волнах, тонула в этой бездонной пучине всепоглощающей любви.

Когда Этан скользнул в нее, когда они соединились, его губы вернулись, к ее губам, поглощая каждый вздох. Она целовала еще, пытаясь удержаться на этой недоступной вершине, пока он не напрягся и они медленно и сладостно не покатились с обрыва вместе.

Потом Грейс свернулась калачиком рядом с ним, и Этан ласково гладил ее. Сейчас, думала она, засыпая. Сейчас, когда они оба еще купаются в отблесках любви, он сделает ей предложение.

В этом сладостном ожидании она и уснула.