— Дядя, что плохого в карьере военного для женщины? — невинно поинтересовалась я. — Между прочим, у женщин уже давно равные права, и если мне не по душе рожать детей от выбранного родителями мужа, то почему бы не приложить силы на другом поприще?

Родственник трагично вздохнул.

— Ох, Катарина, я уже предчувствую, что ты здесь… не приживешься. С твои характером… С твоими замашками… Прошу, вернись домой.

— Дядя, я уже зачислена здесь на седьмой курс факультета боевой магии. Это решено.

Не приживусь. Ну, как же. Я — и не приживусь? Да это унылое место будет лежать у моих ног. В конце концов, я Сфорца, я красива, богата и даже умна. С чего бы мне прийтись не ко двору?

— Катарина, прошу, хотя бы не надо громких скандалов в университете. Фамильный нрав нашего рода хорошо известен на родине, не стоит прославлять его еще и в Вессексе. В конце концов, помни, что репутация очень важна для твоего несчастного дяди…

Дядю Антонио было искренне жаль, учитывая, что ему пришлось связаться со мной. Вообще, из всей семьи Сфорца он являлся самым приятным и адекватным человеком, сдержанным, любезным и добросердечным. Причем, в отличие от моей сестры Бьянки, дядя Антонио был искренен. Каким-то образом он обуздал бешеный родовой темперамент. Поэтому и достиг высот на дипломатическом поприще, которое не терпело излишней экспрессии и привычки рубить сплеча.

— Я постараюсь, дядя, но ничего гарантировать не могу, — пожала я плечами, прекрасно понимая, что тихо сидеть точно не смогу. Не тот характер, не то воспитание.

Секретарь в деканате посмотрела на меня странно, и сказала, что мне сперва нужно встретиться с деканом.

— Катарина, тебе бы стоило надеть юбку подлинней, — пробормотал дядя Антонио, которого всегда очень сильно волновали приличия.

Я закатила глаза. Можно подумать, что я выгляжу как-то… непристойно. Даже сподобилась водолазку надеть. Все в рамках приличий. Меньше всего я хотела выглядеть доступной или распущенной.

— Юбку подлинней, каблук пониже, вырез поменьше. Мне все-таки двадцать четыре, а не семьдесят четыре. И юбка чуть выше колена.

Дядя был со мной категорически не согласен.

— Выше на целую ладонь, племянница. Это чересчур. Не забывай, что здесь ты будешь лицом нашей страны.

О, Мадонна…

Хорошо, что нас позвали к декану достаточно быстро и разговор о моем внешнем виде завершился сам собой, а то бы не сдержалась.

Декан факультета боевой магии оказался довольно молод и даже привлекателен. Пожалуй, самым большим недостатком был шрам через всю правую щеку, из-за чего рот искривился в язвительной ухмылке. Сразу понятно, что человек прошел через реальные боевые действия, я даже могла предположить, какое именно заклятие могло нанести такие повреждения.

На декана — теперь уже своего декана — я смотрела с любопытством. Статный сероглазый блондин лет тридцати пяти, вполне в моем вкусе. Мужчина заметил мой изучающий взгляд и едва заметно поморщился. Сам он меня тоже рассматривал, причем, похоже, я особого восторга в нем не вызвала. Особенно недовольного взгляда удостоились мои любимые красные туфли из последней коллекции Ди Ардженто.

— Мисс Сфорца, не так ли?

— Катарина Мария Альба Сфорца, — представилась я, вздернув подбородок.

За моей спиной было больше двух десятков предков-магов, и вся их гордость передалась мне.

Вспомнить сходу имя декана не удалось. Ну, и черт с ним.

— Специализация «Магия разрушения», — задумчиво протянул мужчина.