По дороге Эрик купил местную газету и, ерзая на скамейке, просмотрел ее. В разделе полицейской хроники он наткнулся на знакомое имя: Елена Берковец, без определенных занятий, задержана с поличным в момент продажи пятидесяти граммов кокаина некоему господину М. Влипла Цыганочка, подумал Эрик. Года три, самое меньшее. Там же было сообщение: группа неизвестных на мотоциклах забросала бутылками с зажигательной смесью машину, принадлежащую прокурору города господину Рубнеру; господин Рубнер получил ожоги и находится в гарнизонном госпитале. Полицейское управление просит отозваться свидетелей происшествия. Очень интересно. Кто бы это мог такое устроить? «Потомки антихриста» разве что… но почему прокурора? Уж он-то им как раз не мешал. Впрочем, черт с ними со всеми, уже без десяти два… без девяти…

    Мягкие ладошки закрыли ему глаза, он прижал их сверху своими руками, спросил в пространство:

    – Кто бы это мог быть?

    – Угадай! – сказали сзади тяжелым басом.

    – Королева Генриетта Трансильванская, по прозвищу Голая Ведьма?

    – Раз! – сосчитал ошибку голос.

    – Нимфа Ниамея, приемная внучка Медузы Горгоны?

    – Два! – угрожающе пророкотал бас.

    – Басса, дочь Майского дерева?

    – Три! – сказал бас. – Умри, предатель!

    Голову Эрика запрокинули назад, и острый ноготь царапнул его натянувшееся горло.

    – Ы-ы! – сказал Эрик, испуская последний вздох. – Это ты, вампиресса Элли Фокс… – Голос его ослаб и пропал.

    – А вот не будешь ждать посторонних женщин, – сказала вампиресса и с урчанием впилась ему в шею. Эрик еще больше перегнулся назад, взял ее за талию и осторожно перенес через скамейку; вампиресса была тоненькая и легкая.

    – Ой, – сказала она и оторвалась от него. Глаза у нее были пьяные. – У тебя слишком соленая кровь. Ты ел селедку?

    – Треску, – сказал Эрик.

    – Какое кино я сегодня смотрю? – спросила она.

    – «Остров мертвых», – сказал Эрик. – Американский фильм, три с половиной часа.

    – А о чем он?

    – Расскажу. Пошли?

    – Пошли. Только быстро, быстро, быстро. – Она забралась ему под руку, прижалась на секунду, обхватила за пояс, и они пошли обнявшись и стараясь попадать в ногу: – Раз-два, раз-два…

    – А где твоя гувернантка? – спросил Эрик.

    – Я ей нашла пожарного, – хихикнула Элли.

    – Неужели?

    – А вот!

    – Полная расслабуха, – сказал Эрик. – Она же лесбиянка.

    – Ничего подобного, – сказала Элли. – Она просто старая дева… была.

    – Кошмарный мир, – сказал Эрик. – Ни в ком нельзя быть уверенным.

    Они добежали до подъезда и уже стали подниматься по лестнице, когда фру Мальстрем подала голос:

    – Коспотин Томса!

    – В чем дело? – недовольно спросил Эрик, просовываясь в ее каморку.

    – Фосьмите письмо.

    – Спасибо, – пробормотал Эрик и взял конверт.