Собеседник уставился пристально, но без эмоций — словно пытаясь понять, вру или говорю правду. Затем кивнул на мой салат и поинтересовался:

— Ты доедать будешь?

— В каком смысле? — вновь не поняла я.

А сообразив, на что намёк, отшатнулась и прошептала убеждённо:

— Я никуда не поеду. Даже не думай!

Только брюнет согласия и не спрашивал…

— Придётся, Лирайн. И лучше, если это будет добровольно. В таком случае у тебя гораздо больше шансов вернуться в Кросторн. Если же мне придётся тебя похитить, да еще на глазах у всех этих людей, то с возвращением будет сложнее. Но лично мне без разницы, так что выбирай сама.

Глава 3

Удивительно, но Крам не только позволил доесть салат, но и оплатил оба счёта. Последнему я пыталась воспротивиться, но брюнет посмотрел так, что возражения сразу отпали — ну нет, так нет.

Из самого кафе я выходила неохотно, одновременно пыталась вообразить поездку на байке и сомневалась, что выдержу, только мотоцикла на улице не обнаружилось — Крам указал на припаркованный в отдалении чёрный внедорожник.

Добавил, будто без этого не ясно:

— Нам туда.

Когда автомобиль тронулся с места, я сидела тихо. Лишь через несколько минут сообразила, что даже не поинтересовалась тем, куда меня везут.

Сейчас, учитывая заблокированные двери, этот вопрос звучал глупо, но я всё же спросила, чтобы услышать:

— Мы едем на базу, в Сити.

При упоминании места, где уже дважды встречала монстров, я вздрогнула, и Крам движение заметил. Сказал, улыбнувшись:

— Не бойся, демоны предпочитают ночь, и с такой частотой не появляются.

Значит всё-таки демоны? Ладно…

— А что если тот демон был не один? — помедлив, уточнила я.

— Вряд ли. Обычно твари действуют поодиночке, а группами охотятся настолько редко, что считай никогда. К тому же ты со мной, а я, уж поверь, с демонами обращаться умею.

Я скользнула взглядом по его широким плечам и… да, поверила. Однако упоминать о том, что его сведения не верны, что три года назад видела сразу четверых, не стала.

Спустя ещё миг, в голову пришла новая запоздалая мысль: если брюнет приехал на машине вместо мотоцикла, значит он с самого начала собирался меня забрать?

Я вновь скосила взгляд на «похитителя» и, подумав, эту мысль озвучила.

— Да, собирался, — легко признался он. — Мы не каждый день сталкиваемся с теми, кто способен противостоять ментальному воздействию Фатоса, и нам, разумеется, интересно.

— Дело только в этом? — уточнила я.

Крам хмыкнул, на миг отвлёкся от дороги и сказал:

— Возможно.

Прозвучало несколько неоднозначно, и я, реагируя на интонации собеседника, напряглась. И почти сразу услышала:

— Лирайн, насчёт твоих вопросов, давай ты подождёшь до базы?

— Боишься выболтать лишнее?

Крам фыркнул и промолчал, а я вынужденно подчинилась. Откинулась на спинку сидения и уставилась на дорогу — небо было по — прежнему серым, на землю сыпался мелкий дождь, а по обочинам шоссе, на которое мы только что выехали, стелился негустой туман.

Погода навевала тоску, а понимание, что через пару часов окажусь в логове этих странных ребят, будило смешанные чувства. А еще оно подстёгивало мысли, которые до сего момента я старательно гнала прочь.

Перед внутренним взором то и дело вспыхивал образ парня с давно не стриженными красными волосами, а душа пребывала в смятении. Я уже не сомневалась, что Он — один из них, а значит мы можем встретиться, причём прямо сегодня. Сейчас.

Интересно, он меня узнает? И как себя поведёт? А как поведу себя я?

Вопрос «как себя вести» стал ключевым и заставил сильно задуматься.