– Да как же это? – потерянно поник плечами мой доверчивый друг. – За что? Несправедливо!

    – А он гвозди забивал – шляпками… внутрь! – интимно шепнула я ему на ухо. – Во как!

    Орк хохотал так, что чуть не уронил меня на камни.

    – Ох, Мелеана, ну и выдумщица! – гудел он, пока я варежкой вытирала слезы, от смеха выступившие у него на глазах. – Ты эту историю Эткину расскажи, а то он опять в меланхолию ударился.

    – Очередных удальцов поймал? – с пониманием спросила я.

    Огвур саркастично кивнул.

    У входа в пещеру бок о бок сидели дракон и полуэльф, попеременно испускающие глубокие, душераздирающие вздохи. И выглядели они при этом такими неподдельно несчастными, что я даже испугалась.

    – Ну и как, много их набралось на этот раз? – приступила я к расспросам сразу же после того, как орк спустил меня на землю.

    – Трое! – мечтательно выдал Лансанариэль, экзальтированно закатывая свои красивые глаза. – Видела бы ты этих симпатичных головорезиков, Рыжая!

    Огвур ревниво насупился, а полуэльф вдохновенно продолжил:

    – Морды у всех на загляденье небритые, плечи – во, ручищи – толстые, почти как хвост у Эткина! Уж такие как обнимут…

    – Кх-м! – собственнически напомнил о себе орк.

    Ланс девически покраснел и потупился:

    – А уж какие они смелые и терпеливые! – Полукровка эротично облизнулся, видимо намереваясь довести орка до инфаркта. – Всё вынесли, подчистую…

    – Как «подчистую»? – оторопела я. – Да ведь в пещере золота – на двадцати телегах не вывезти…

    – Всё вынесли, сердешные! – неторопливо вступил в повествование лирично-печальный Эткин. – Пинки от Ланса, затрещины, подзатыльники, оскорбления, а на закуску – мою воспитательную беседу с прологом, эпилогом, моралью и интерлюдией!

    – Гы, терпилы недоделанные! – во всю глотку гоготал Огвур, самозабвенно хлопая себя по бедрам. – Так это разбойников следует в потерпевшие записывать, а не вас – садистов! Надо же, выдержали драконьи нотации. Ну Эткин, и зверь же ты все-таки!

    Летун тонко улыбнулся. Я облегченно перевела дух:

    – Эх, Ланс, Ланс! Не жалеешь ты моих нервов. Можно подумать, не мог все сразу толком объяснить!

    – Так я и объяснял! – недоуменно взмахнул ресницами полуэльф. – Куда уж яснее-то?

    – А вы, глупые, ничего не поняли, – ехидно добавил дракон. – А посему не фиг на умного пенять.

    – Я умный, к тому же скромный, потому что такой красивый! – на полном серьезе подтвердил полуэльф.

    Огвур гордо улыбнулся, намекая: глядите, люди добрые, какое я счастье немереное отхватил.

    – А правда ли, что с возрастом мозговые извилины переходят в морщины? – ни к кому конкретно не обращаясь, вопросила я риторически вполголоса.

    – Правда, – лениво зевнул Эткин. – Поэтому эльфы всегда так хорошо выглядят!

    – Да-да, эльфы – самый красивый народ! – простосердечно сообщил Лансанариэль, совершенно не уловив подвоха, кроющегося в исходной фразе.