Проходя по коридору, в кухню, он остановился возле большой фотографии — статный молодой мужчина в строгом костюме и подтянутая молодая женщина в деловом чёрном платье, стоят рядом, на сером фоне фотографической студии. Друзья и гости, полагают, что эта чёрно-белая фотография сделана 20 лет назад в Краснодаре, Илья сосредоточился и повторил жест снимающий иллюзию. Фотография поблекла, чёрная рамка исчезла не оставив и следа.

— Илья! — Громко позвала мама из кухни. — Иди скорей есть. Мне на работу надо, я не могу долго тебя ждать. Или ты опять не будешь завтракать?

— Буду. Я сейчас.

Илья смотрел на фотографию — она исчезла. Теперь на стене висела очень старая картина в резной рамке орехового дерева. На ней сэраф в полном доспехе из листьев Железного Древа, сшитых драконьими жилами, гордо выпрямившись, стоял посреди пышной лесной поляны. Рука в перчатке из драконьей чешуи, лежит на рукояти короткого клинка, висящего в ножнах на поясе. Серебристые волосы рассыпались по наплечникам, ореховые глаза на жестоком лице, смотрят вперёд. На щеке слегка светится символ, нанесённый природной краской — знак военного лидера, знак сэрафа. Рядом замерла эльфийская дева со знаком Светлой Луны на щеке. Она одета, даже по меркам современных людей, весьма вызывающе, её доспех не полный, открыт плоский живот, частично ноги, спина и верх груди. На её одежде много живых растений, в руках тонкий посох с янтарным набалдашником и короткое чёрное копьё, слабо пылает в обычном огне. Картина подписана, заковыристыми эльфийскими буквами — знали бы люди, что почти вся письменность Востока, калька, причём не шибко удачная, с древних эльфийских рун, «год 308906, битва при Сияющих горах» гласит та надпись. Илья автоматически прикинул в уме — да, эта картина нарисована давно, почти шесть тысяч лет назад.

Илья вернул иллюзию на место. Сияющие горы — сражение, в котором погибло семь эльфийских воителей. Битва с оборотнями. Он помнил о ней из летописной книги «Истинная История» — одна из трёх десятков книг, объединённых общим названием «Великая Летопись» — единственная обязательная к изучению эльфийская литература. Собственно, эльфийских книг вообще не так уж и много существует. Зачастую это летописи, малая часть коих входит в «Великую», после одобрения Старшими Лунами. Прочие сводятся в «Малую Летопись», которую, насколько он знал, никто и не читает. Есть несколько книг о мировом устройстве, в основном завязанных на нюансы взаимодействия с Великими Силами. В сущности, девять с воловиной из десяти эльфийских книг — исторические летописи и различного рода учебники.

Подросток сел за стол, за вилку взялся. Мать поставила перед ним стакан сока, критическим взглядом осмотрела стол — чашка с картошкой, котлета там же лежит, сок, хлеб.

— Что б всё съел. — Строго наказала она и выскочила в коридор — ей тоже к семи, пора собираться, а то опоздает.

— Да мама. — Покорно отозвался Илья. Есть ему, и правда очень хотелось.

— Совсем забыла! — Мама вновь появилась в кухне и положила на стол две бумажки достоинством по десять рублей каждая. — Купишь чего-нибудь в столовой. Ну, всё, я побежала.

— Мам. — Позвал парень, прожевав кусочек котлеты. Женщина остановилась на пороге кухни, вопросительно приподняла бровь. — Зачем нам вообще работать, учится?

— Сынок, — она подошла поближе, с улыбкой на губах, — а на что мы будем жить?

— Но мы можем зарабатывать иначе… — Илья вдруг осёкся и уставился в тарелку, втянув голову в плечи. Улыбка с лица матери слетела. Она как-то поняла, что речь вовсе не о помощи Совета Светлых Лун.