Глава III

    Лик смерти

    Это случилось 2 мая 1445 года.

    Утро было прекрасное, но чувствовал себя Филипп прескверно. Он гулял по дворцовому парку, проветривая тяжелую с похмелья голову. Вчера он впервые в своей жизни по-настоящему напился и теперь горько жалел об этом, клятвенно обещая себе, что впредь подобное не повторится.

    Поначалу Филипп не собирался напиваться, но вчерашняя пирушка получилась не очень веселая, скорее даже тоскливая. Эрнан уехал в Беарн и должен был вернуться лишь через несколько дней, прихватив с собой Гастона и Амелину, благо герцог уже перестал сердиться на племянника. По той или иной причине отсутствовали и другие близкие друзья и подруги Филиппа; так что ему было немного грустно, и он выпил больше обычного. Затем ему в голову пришла мысль, что если он как следует напьется, то, глядишь, наберется смелости переспать с какой-нибудь из присутствующих барышень. Мысль эта была не слишком умная, здравой частью рассудка Филипп это понимал, но с достойным лучшего применения усердием налег на вино, стремительно пьянея от непривычки. После изрядного количества выпитого зелья его воспоминания о вчерашнем вечере внезапно оборвались.

    Проснулся Филипп сам, однако не был уверен, провел ли он всю ночь один, и эта неизвестность мучила его больше, чем головная боль. Было бы до слез обидно потерять свою невинность в беспамятстве…

    Филипп вздрогнул от неожиданности, услышав вежливое приветствие. Он поднял взгляд и увидел рядом с собой Этьена де Монтини - смазливого паренька девяти лет, служившего у него пажом.

    -  А-а, привет, дружище, - рассеянно ответил Филипп и тут же сообразил, что может расспросить его о минувшем вечере. - Послушай… мм… только строго между нами. Что я вчера вытворял?

    Этьен в недоумении взглянул на него, затем вяло улыбнулся.

    -  Вы ничего не вытворяли, монсеньор. Все было в полном порядке.

    -  Когда я ушел?… И с кем?

    -  В одиннадцатом часу. Вы пожелали всем доброй ночи и ушли. Один.

    -  Точно?

    -  Точно, монсеньор.

    Филипп облегченно вздохнул:

    -  Вот и хорошо… - Он внимательнее присмотрелся к Монтини и спросил: - Ты чем-то взволнован? Что произошло?

    -  В замок привезли девушку, - ответил Этьен. - Мертвую.

    -  Мертвую?

    -  Да, монсеньор. На рассвете она бросилась со скалы в реку. Двое крестьян, которые видели это, поспешили вытянуть ее из воды, но уже ничем помочь ей не могли. Она упала на мель, ударилась головой о камни и, наверное, тотчас умерла.

    Филипп содрогнулся. Его нельзя было назвать слишком набожным и богобоязненным, но к самоубийству он относился однозначно отрицательно. Сама мысль о том, что кто-то может сознательно лишить себя жизни, заставляла его сердце болезненно ныть.

    С трудом подавив тяжелый вздох, Филипп спросил:

    -  А кто она, эта девушка?

    Монтини пожал плечами:

    -  То-то и оно, что никто не знает. Поэтому ее привезли в замок - она явно не здешняя.

    -  А как она выглядит?

    -  С виду ей лет четырнадцать-пятнадцать. Определенно, она не из знатных девиц, но и не крестьянка и не служанка.