На следующий день после ограбления ювелирного, он пошел на очередной риск. Неоправданный и лишенный всякого смысла. К вечеру явился в винный погребок, как ни в чем не бывало. Не пойман — не вор, хотя при желании его вполне могли вычислить. Но Пал Трофимыч и словом не обмолвился на допросе о своем новом знакомом. Парень казался ему чистым и не запятнанным, ореола над головой не хватало. Ну просто святоша…

За стаканчиком старик и поведал Артему, что к сейфу была подключена сигнализация, она сработала в караульном помещении банка, а там в этот момент никого не оказалось. Красный огонек, горевший на пульте, заметили случайно. Мало того, сами охранники ничего предпринимать не стали, а вызвали милицию. Те приехали слишком поздно. Пока поняли, что к чему, и только после этого вызвали кинологов с собаками. Ротозеям повезло, собаки оказались грамотнее сыщиков и взяли след. В парке нашли одежду и долго блуждали по набережной, пока собаки не привели их в ресторан «Сочи». Арестовали какого-то типа, под столом которого лежала сумка с деньгами. Большая часть выручки. Однако пропала очень ценная вещь. В сейфе лежало кольцо, специально привезенное из Амстердама для одного крупного воротилы из Киева. Колечко с редчайшим изумрудом оценивалось в бешенные деньги. Директор даже о выручке забыл, так, мелочевка, а за кольцо ему за всю жизнь не расплатиться. Пойманного мужика освободили. Он гулял в компании, и у него имелось железное алиби. К тому же кроссовки, найденные в парке, были сорок второго размера, а подозреваемый носил сорок пятый. В итоге, на ноги подняли всю милицию города и сейчас шустрят по гостиницам и проверяют частный сектор. Никто не сомневается, что грабитель очень опытный и работал в одиночку и быстро. Таких в Ялте нет да и в Крыму не сыщешь. Делом занялись серьезные ребята. Даже КГБ подключили. За колечко-то валютой платили, и немало. Директор на волоске висит, его в первую очередь подозревают. Без наводки тут не обошлось. Никогда еще в сейфе таких ценностей не держали. Странно только, почему он сигнализацию не отключил. А с другой стороны, это было бы слишком очевидно. Но он хорошо знает, какие оболтусы работают в банковской охране. Понедельник — выходной, вот те и режутся в карты, а пульт их не интересует.

Долго еще старик рассказывал о ночном происшествии, рассуждал, делал выводы, выдвигал собственные версии, а Артем думал о Юле и возможных последствиях. Колечко-то она на пальце оставила и вряд ли его снимет. Поторопился он с подарком. Чувства победили разум. А в таких делах ничего лишнего быть не должно. Работа работой, а страсти — страстями.

Простившись со стариком, Артем направился по улице Дражинского к гостинице «Ялта». С нее, очевидно, и начнут поиски. Самый многолюдный отстойник на южном побережье Крыма.

Он опоздал. Все обернулось намного хуже, чем он себе представлял.

Возле входа стояли две милицейские машины. На крыше одной из них вертелись синие и красные маяки. Артем не дошел десятка метров до центрального входа, как увидел выходящих из гостиницы Юлю, Веронику и двух милиционеров. Один из них носил погоны подполковника, второй — капитана. Девушки плакали. Юля поднесла платок к лицу, и Артем увидел на ее руке кольцо.

Теперь он уже ничего сделать не мог. Тогда он струсил и теперь сожалел об этом. Он, конечно, понимал, что девчонкам ничего не сделают, но на его след милиция выйдет стопроцентно. Они по наивности своей все расскажут. В итоге их отпустят, кольцо вернется к хозяину, а ему понаставят капканов и обложат со всех сторон. Вот что значит один глупый жест, незначительный и пустяковый, но способный сыграть роковую роль.

А он даже не знал адреса Юли. Где ее искать в огромном Ленинграде? И что он сможет сказать ей в оправдание? «Извини, дорогая, я вор, но ради тебя готов бросить свой промысел!«.