Поздно. Янек видел, что никто не успевал. Огненные смерчи прокатились по земле, сжигая перед собой городские постройки, как клочки бумаги. Летели вверх почерневшие от налипшей копоти обломки, крошились кирпичи, выкипал, как вода, асфальт, обращаясь в черную жижу.

Откуда-то из-за леса в полыхающие небеса протянулись инверсионные следы стартовавших ракет. Железные болванки на реактивной тяге, несущие внутри достаточное количество взрывчатки для уничтожения крупных бомбардировщиков, стартовали, чтобы поразить невидимого противника.

Бесполезно. Все до единой ракеты канули в кровавые тучи и растворились в них без следа.

Красно-оранжевые воронки скользили по земле, оставляя позади выжженную пустыню. Никто и ничто не могло остановить пламенный хоровод.

Огненный шторм бушевал, захватывая в объятия квартал за кварталом, пожирая сначала окраины, а затем стремительно двигаясь к центру. Иногда отдельные смерчи пересекались и сливались вместе, чтобы в увеличенном размере продолжить разрушительный путь.

Время замерло. Янек, Войцех и остальные люди на дороге застыли рядом с автомобилями безмолвными статуями, не в силах отвести взгляд от завораживающего зрелища гибели целого города.

Каждый знал, что он сейчас видит, но не хотел признаваться даже себе. Они являлись свидетелями применения магии высшего порядка, доступной только для Патриархов. И все понимали, кто и за что зажег небеса.

Русские кланы не спустили обиды и обрушили ярость стихии на глупцов, осмелившихся бросить им вызов.

А потом огненная стена покатилась по трассе, сметая застрявшие машины. Раздались взрывы, следом крики. Люди бросились врассыпную, спасаясь бегством, но огонь достал всех, с легкостью сжигая металл, резину и человеческую плоть. На полукилометровом отрезке дороги воцарился филиал преисподней.

Прошло немало времени, прежде чем все закончилось. Огненные вихри плясали еще некоторое время, а потом исчезли, оставив после себя запах гари и смрада, витавшие над обугленными остовами зданий и грудами дымящихся развалин.

Город перестал существовать. Меньше чем за час его полностью обратили в прах.

Лежа в придорожной канаве, Янек стонал, все тело мужчины покрывали ожоги, взгляд его медленно стекленел. Последнее, о чем он подумал: как же американцы допустили такое?

Бывшие Соединенные Штаты Америки.

Вашингтон, округ Колумбия.

Владения клана ван Хоторнов. 10:31

Что есть предательство с точки зрения обывателя? Вероломный поступок человека без чести и совести. Заслуживающий всяческого наказания и порицания.

Что есть предательство с точки зрения политика? Тактический ход, осуществленный для получения преимущества к собственной выгоде.

Одинаковый корень и совершенно разная трактовка одного и того же события. Странно? Курьезно? Многие считали, что нет. Предательство, совершенное в нужный момент, в будущем вполне могло получить статус героического подвига. Главное преподнести в правильном русле, остальное приложится. Историю всегда писали победители.

Морганы понимали правила игры и не считали собственные действия настоящей изменой. Борьба за первенство среди магических кланов североамериканского континента оправдывала любые деяния, в том числе не совсем честные.

Это не песочница на детской площадке, здесь били наотмашь и легко прибегали к коварству.

Чтобы занять лидирующее положение, надо пойти на сговор с русскими кланами? Нет ничего проще. Цель оправдывает средства, лишь бы не промахнуться.

Для уничтожения соперника необходимо нарушить данное слово и действовать за спиной формальных союзников? Вполне допустимо. Главное не перестараться и не настроить против себя сразу всех.

Можно пройти по тонкому льду и достичь желаемого, нужно лишь строго соблюдать баланс и дозировать форму предательства, не выходя за отведенные рамки откровенной враждебности.