После первого полетел второй шарик, а за ним сразу третий. Магу к этому времени уже надоело бегать, и он стоял, окружив себя полупрозрачной завесой. Пули бессильно утопали в упругих чарах защиты.

Корпус дроида покрылся рваными ранами, моторика нарушилась, и стрельба прекратилась, конечности безвольно опали вдоль длинного тела.

Чародей усмехнулся и сделал пасс рукой. Добивающий удар. Металл в мгновение ока покрылся антрацитово-черной пылью. А еще через секунду механическое чудовище рассыпалось в прах.

– Neploho dlay magii Haosa, – раздался неожиданно голос.

Увлеченный необычным зрелищем схватки между боевой машиной и человеком, сержант не заметил, как на сцене появилось еще одно действующее лицо, да не где-нибудь, а прямо на злосчастной дороге, усеянной горящими автомобилями.

Незнакомый парень стоял в окружении горящих обломков, изображая аплодисменты. Рослый, широкоплечий, одетый в комбез с камуфляжем «под город», он удивительным образом органично вписывался в окружающий пейзаж смерти и разрушения.

– A chto naschet sopernika poslozhnee? – говорил он на непонятном языке.

– S bolshim udovolstviem, – к полному изумлению сержанта, маг Фостеров ответил на том же самом языке.

Какой-то колдовской язык? – промелькнула в голове суматошная мысль. Но додумать не успел. Плечистый красавец с места прыгнул вперед, в его правой руке непонятно откуда возник тяжелый полуторный меч, из тех, что ожидаешь увидеть скорее в музее, чем в реальном бою.

Оружие из странного белого металла завораживало притягательной красотой, поневоле заставляя провожать взором каждое его движение.

Поэтому момент удара сержант рассмотрел в мельчайших подробностях. Клановый маг Хьюстона пытался выставить защиту против внезапного нападения и даже успел что-то выкрикнуть, вскинув руки перед собой. Вот только ему это не помогло. Необычный клинок шутя прошел сквозь сотканные щиты, смяв чары, как листок обычной бумаги.

Кха, – из рта Фостера брызнула кровь. Лезвие вошло ему прямо под подбородок, выйдя насквозь с другой стороны головы.

Несмотря на весь сегодняшний кошмар, сержанта замутило. Уже почти мертвый, но сам еще не понимающий этого простого факта, маг дернулся, его правая рука приподнялась, будто собираясь схватиться за лезвие, но тело вдруг резко обмякло и опустилось на землю, застывая в коленопреклоненной позе перед победителем.

Чужак отработанным движением выдернул оружие, небрежно стряхнул кровь и, обойдя мертвеца, двинулся вверх по Седьмой авеню, повторяя прерванный маршрут уничтоженного робота.

Проводив жуткого незнакомца потрясенным взглядом, сержант с облегчением выдохнул. Пронесло, его не заметили, а значит…

Неожиданно сзади раздался шорох, солдат вздрогнул и, понимая, что уже опоздал, начал медленно поворачиваться. За спиной стояла девчонка в точно таком же комбезе, что и ушедший вверх по улице чародей, предпочитавший использовать в бою такое экзотическое оружие, как меч.

– Я… – сержант облизал губы и тут же замолк.

Он узнал этот взгляд, девчонка смотрела на него безразличными глазами снайпера, взявшего цель в перекрестье прицела.

Ствол автоматического пистолета дернулся – и пришла темнота.

Хьюстон. Владения клана Фостер.

Центр города. Седьмая авеню. 13:20

– Один готов, выпускай следующих, – я остановился у небольшого магазинчика.

Прямо на улице стоял автомат с жевательными резинками, удар ребром ладони, хруст ломкого пластика и на землю посыпались разноцветные кругляши.

Небрежно подхватив один, я отправил его в рот и неспешно разжевал. Неплохо, вкус дыни.

– Идем по маяку. Координаты зафиксированы. Погрешность плюс десять. Ожидаем подтверждение, – раздалось в гарнитуре.