Что, конечно, вовсе не значит, что означенный Патриарх мог бежать, притворившись мертвым. Они с князем так близко сошлись в схватке, что обмануть другого в гибели не представлялось возможным.

Если говорят сдох, значит, сдох. А значит, клану Фостеров конец.

– Когда выступаем к следующей точке? Будет формироваться конвой? – я остановился, оглядывая следы многочисленных разрушений окружающих зданий. Ласка, как обычно, дисциплинированно замерла за левым плечом.

Именно на нее бросил изучающий взгляд Мечников, прежде чем продолжить говорить.

– Она мой кровный вассал, – успокоил я его, догадавшись, что того беспокоит.

Маг хмыкнул, но как-то совершенно невесело.

– Никакого конвоя не будет, – огорошил он. – Да и вообще дальнейшего продвижения. Остаемся на месте.

Не знаю как, но я почему-то сразу понял, куда клонит ставрополец.

– Перемирие? – еще до конца не веря, спросил я.

Чародей кивнул.

– Оно, проклятое. Будь оно неладно, – и не дожидаясь вопросов, объяснил: – Есть такой показатель: коэффициент выполнения задачи в заданный промежуток времени. Так вот, аналитики подсчитали, что мы в него не укладываемся. Точнее, мы-то с вами как раз идем с опережением графиков, но вот остальные не успевают. И очень серьезно.

Дерьмо! Я сразу сообразил, о чем идет речь. Мы взяли Хьюстон и разделали под орех Фостеров, а вот другие русские кланы, похоже, не могли похвастать такими успехами.

Япошки тоже подвели. Косоглазые ублюдки не захотели рисковать и ограничились формальным участием в драке. Междоусобица между Такеши и Фукугава давала о себе знать. В дальнейшем им это аукнулось: из списка договаривающихся сторон японцев безжалостно выбросили.

Умники из Объединенного Командования почесали репу, посчитали и быстро поняли, что при столь медленных темпах наступления экспедиционные войска завязнут здесь надолго. Уровень сопротивления будет только возрастать, а ресурсы для войск тратиться с катастрофической скоростью. И все это на другой стороне Атлантики.

– Конференция назначена на послезавтра. Пока остаемся здесь, чтобы иметь лишний козырь на переговорах, – сообщил Мечников, еще раз хлопнул меня по плечу (на этот раз ободряюще) и направился по своим делам.

Похоже, война закончилась.

25

Хьюстон. Владения клана Фостер.

Аэропорт. База экспедиционного корпуса. 06:20

Надувной матрас военного образца плавно качнулся, реагируя на изменение положения тела. Я подтянулся и уперся спиной в невысокую спинку походной кровати. Взгляд неосознанно скользнул влево, тонкое одеяло сползло, обнажая длинную стройную ногу, Ксюша что-то пробормотала и сладко причмокнула, прибывая в стране грез.

В армейской палатке властвовал полумрак. Каркасная конструкция, рассчитанная на пять человек, находилась в полном нашем распоряжении. Пользуясь должностью привлеченного специалиста, княжна еще по прилете нагло отжала у квартирмейстера офицерский мобильный блок-модуль.

Спорить с ней, разумеется, никто не рискнул, учитывая положение девушки в клане уральских мастеров и статус союзника, предоставившего очень ценное оборудование.

Дроиды нового поколения тяжелого класса, сконструированные для боев в городских условиях, с лихвой окупили стоимость переброски через океан. АРПы нередко спасали жизни обычных солдат, выходя на передний край битвы, уничтожая противника и, что самое главное, принимая ответные удары на себя. А это многого стоило.

– Ты чего не спишь? – каким-то шестым чувством заметив, что я проснулся, Ксения приоткрыла глаза. – Сколько времени?

Я успокаивающе погладил ее по обнаженному плечу.