А сейчас? После Великого Откровения, после исчезновения источников и распространения магии, повлекших за собой появление сумасшедшего числа новых инициированных.

Большой вопрос.

При прочих равных, имея такое количество денег, не проблема организовать поиск и доставку кандидатов из любой точки Земли. Лишь бы дар только недавно проклюнулся и привязки к конкретной стихии еще не произошло.

Влияние и возможности Мамонтовых позволяли провернуть подобный трюк. И не раз, и не два. Знай себе плати охотникам за поиск и доставку подходящих кандидатов.

Да, ранг Повелитель довольно редок и сейчас. Но уже не так, как в прошлые времена. Думаю, на парочку штук можно смело рассчитывать. И неважно, что один скорее всего погибнет при посвящении. Плюс рядовые ученики и адепты. Десяток? Два? Скорее всего. Никак не меньше.

И что имеем в сухом остатке? Дельцы из золотых небоскребов не умеют считать? Сомневаюсь. Они отлично понимают расклад, но тем не менее готовы платить. Как минимум задумываются об этом.

Что из этого следует? Видимо, «друзья из Триумвирата» предпочитают синицу в руках, нежели журавля в небе. Иного объяснения не вижу.

Неужели настолько ослабли? Так рьяно хотят укрепить правящий род, не считаясь с ценой, раз готовы пойти на серьезные траты. Елену явно метят туда. На верхушку, в вертикаль клановой иерархии.

Хм-м… А не в этом ли корень негативных настроений, связанных с нежеланием воевать некоторых Мамонтовых и Демидовых?

Разговор с Альбертом никак не уходил из головы, напоминая о странных намеках иногда вот таким причудливым образом.

Чувствуют уязвимость? Уральские мастера и золотые банкиры. Изменившиеся правила игры и напряженная обстановка в условиях надвигающейся глобальной войны могли повлиять на мировоззрение отдельных представителей рода. Сначала один, потом другой, и пошло-поехало, пока не образовалось некое подобие «альтернативного взгляда на происходящее в мире».

Проклятье! Это могло бы многое объяснить. Неужели мне «повезло» наблюдать зарождение раскола в Триумвирате? Если правда, то это полный…

Или я себя просто накручиваю? И никакого заговора в помине нет. Может, присутствуют отдельные недовольные личности и все? Только когда же их не бывало? Обычное дело…

– Кстати, – небрежно обронил я. – Ты уже в курсе, что я теперь счастливый обладатель эксклюзивного острова под названием Авалон?

Григорий вздрогнул, с трудом выплывая из наведенных грез видений грядущего.

– Что? – переспросил он.

Голос провидца звучал отвлеченно, невидящий взгляд с трудом сфокусировался на мне. Разум не мог за один миг переключиться между реальностями.

На то и расчет.

– Бывшие хозяева оказались так добры, что не успели полностью подтереть память бортового компьютера, – продолжил я, с академическим любопытством наблюдая, как пророк приходит в себя, сосредотачиваясь на разговоре.

Выглядел молодой Мамонтов донельзя рассеянным. Как интересно, вот значит, что бывает, если резко выдернуть провидца из видений будущего. Надо запомнить, пригодится.

Проводя спонтанный эксперимент, раскаяния я не испытывал.

– Чертежи, схемы, цепочки заклинаний – все, что нужно для воссоздания артефактов, позволяющих поддерживать остров в воздухе, – говорил я, не отрывая пристального взора от лица собеседника.

Стоило признать, приходил он в себя достаточно быстро.