Парнишка вздохнул так тяжело, что Саша слово бы физически ощутил навалившуюся на собеседника тоску. Даже не просто тоску, а некую обреченность.

– Та-ак… А ну-ка, выше голову! – подбодрил Александр. – Теперь – о «волках» и их… гм-гм… «женах». Они где спят? В той пещере, где щель?

– Да, там… Все, кроме того, чья на этот раз очередь присматривать за воротом.

– И в ту пещеру ведет узенький проход… один?

– Да, другого нету.

– Славно, вот славно.

– А что тут славного-то? Не понимаю.

– Скоро поймешь. А как надсмотрщик узнает, что пора сменить крутильщиков?

– Никак. Когда ему в голову придет, тогда и сменит.

– Ясненько… Я видел тут много камней, целые глыбы.

– Да уж, камней тут много.

– И это тоже неплохо! Знаешь, Малыш, я почему-то тебе доверяю…

– Спасибо… И я – тебе.

– С другой стороны – попытка не пытка. Сбежишь без нас, так пошлем другого…

– О чем это ты?!

– Так, о своем… Короче, слушай!

Примерно часика через полтора пещеру огласил вопль самозваного надсмотрщика:

– Эй, бездельники! Хорош. Можете спать…

Послышались шаги и ругательства – Бык или кто там сейчас отдежурил – Кабан? Бестия? – на ощупь пробирался в свою пещеру, откуда доносился приглушенный смех.

– Эй, эй, оставьте и мне «женушку»! Черт…

Похоже, спешивший надсмотрщик споткнулся… вот поднялся на ноги… еще поругался… ага! Похоже, ушел…

– Время собирать камни, – поднимаясь на ноги, пошутил Александр. – Кроме как на самих себя, надеяться нам с тобой, Малыш, не на кого. Спасибо, что развязал.

– Не за что… Ох, думаю, вряд ли нам удастся осуществить твой план.

– А ты не думай, ты действуй. Работы у нас много.

Действительно, работы было хоть отбавляй! Не такое уж и простое дело – завалить камнями проход в пещеру «волков». Да и отыскать в темноте эти камни, подтащить…

Не заметили, как и рассветать начало!

– Эй, эй! – кто-то проснулся первым. – Что вы делаете, зачем? Там же еда!

– Там не еда, а плети! Хотите отсюда выбраться?

– О да…

– Тогда буди всех, и помогайте. Живо!

Проснувшиеся доходяги тоже принялись подтаскивать каменюки… по мере сил.

Александр усмехнулся – гляди-ка, оказывается, они не так уж и плохо понимают латынь… когда им нужно.

– Малыш, развяжи тех, кто у ворота. Пусть тоже включаются – прохлаждаться некогда.

Совсем скоро проход оказался завален целой грудой массивных камней, за которыми послышались приглушенные вопли – видать, все произошедшее пришлось не шибко-то по нраву «волкам».

– Вы, двое, крутите ворот, – выбрав наиболее сильных, Саша продолжал распоряжаться дальше.

Все невольники слушались его беспрекословно – слабые духом люди обычно нуждаются в вожаке… а уж если такой вожак вдруг появляется – горы свернут, несмотря на всю свою кажущуюся слабость! Она ведь, эта слабость, неверие в свои силы – от разобщенности: «голос единицы – тоньше писка!»

А ворот надо было крутить – пусть течет водичка, к чему раньше времени будить подозрения деревенских?

– Так! – Александр потер руки.