– Если я правильно помню – это заявка.

– В том числе, – согласился коварный гад, и подо мной пропал пол. Чтобы спустя мгновение, не успев даже испугаться, я оказалась на берегу пруда.

Огромного «пруда», которым была чаша.

«Артефакт»?! Почему никто не сказал мне, что чаша Светозарного – это такая огромная посудина, в которой можно утопить слона?!

«Я не посудина!»

Ооооой!!!! Она ещё и говорящая!!!!

«Странная девочка», – обиделась чаша. – «Я глас Светозарного, артефакт, впитавший его кровь, а ты меня посудиной говорящей!»

«Извини», – пожала я плечами. – «Я тебя впервые вижу, и ещё не успела наслушаться дифирамбов, которые поют в твою честь».

«С ума сойти, вот пошли сумасшедшие студентки! Ты ещё не прошла причастие и ко мне пришла?»

«А что, нельзя? Захотела – и пришла».

«Что это ты правила нарушаешь?»

«Сколько можно их соблюдать?!» – рассердилась я, усаживаясь удобнее. – «То леди не положено, то нельзя, то вредно, то это не про неё, это не для неё. Короче, надоело».

«А ты у нас кто?»

«Принцесса».

«В Таирсском доме неожиданно появилась принцесса? А как же проклятье, на которое мне столько жаловались?» – удивилась чаша.

«Снято».

«Тобой?»

«Точно. Встряла как индюк в суп… А ты чего? Скучаешь?»

«Скучаю», – согласился со мной артефакт. – «А ты? Зачем пришла?»

«Поговорить. Хоть с кем-то, кто не будет меня поучать и сообщать, что принцессе не положено».

«Со мной поговорить?»

«Ты здесь видишь кого-то ещё?»

«Да я вообще никого не вижу», – чаша беззлобно надо мной засмеялась. – «У артефактов нет глаз. Но ты чудная девочка. Ко мне никогда не приходят просто так, и ты тоже пришла сюда со своей целью. Но я засчитываю тебе попытку. Давай так».

«Как?»

«Ты пришла сюда с какой-то целью. Если ты поможешь мне – я помогу тебе».

«Как я, обычная ведьма, могу тебе помочь?» – искренне озадачилась я.

Чаша молчала.

Внутри её стенок была вода, совершенно обычная, прозрачная, она не колыхалась, замерла в неподвижности, и я заодно решила воспользоваться этим, чтобы осмотреться.

Напрасно. В том смысле, что вокруг ничего вообще не было. Не зная, какая здесь пустота, и зачем она вообще нужна, но я сидела на верху не башни, но чего-то очень похожего… И нет, я не буду озвучивать, с чем именно мне в голову пришла ассоциация!

Так вот, я сидела на краю каменного столпа, внутрь которого была вмонтирована чаша. А вокруг была только тьма, огромная, бесконечная…

Нелогично. Если чаша Светозарного, почему вокруг тьма? Сдерживающий эффект по противоположностям?

«Загляни в мои воды», – позвал меня артефакт неожиданно.

Умные девочки такие предложения не принимают. Ну, так то, умные девочки! А я к умным себя уже очень давно не причисляла. К тому же ум связан тесно с логикой, а какие отношения у ведьм и логики все, думаю, помнят?

Так вот…

Получив такое заманчивое предложение, естественно, я от него не отказалась! Перебралась к чаше и заглянула в неё.

Воды остались спокойными, гладкими. По чистейшей поверхности не пробежало ни тьмы, ни тумана, внутри не появилось ни чернил, ни крови. Не появилось ряби… Не появилось моего отражения.

Чаша помолчала ещё немного, потом вздохнула:

«Девушка с отражением иных звёзд в глазах».