- Как твое плечо, Ариан?

    - Не думайте о такой ерунде, принцесса! - небрежно отмахнулся он.- Что вы намерены предпринять?

    - Что? Ну, по-видимому, напасть на иллиатада и прибить его! А что, у меня есть выбор? - истерично хохотнула я, поглаживаяластящегося ко мне Шэра.

    - - Я не про это! - поморщился светловолосый рыцарь.- Я просто хотел поинтересоваться, как именно вы собираетесь сразить чудовище.

    - Как? Мне самой очень бы хотелось узнать это. Веришь- понятия не имею!

    - Может, просто представить ему нашу Ксенон, а дальше она его своими шуточками и выходками быстро до умопомешательства доведет? - предложил Эло, валяющийся рядом на внушительной горке соломы, которую он не поленился притащить в пустой денник, послуживший нам залом совещаний.

    - А может, его лучше с тобой познакомить?! - окрысилась я.- Ты его за полчаса зацелуешь и затискаешь насмерть!

    Эльф даже голову от удивления приподнял:

    - Эй, Ксенон! Ты что, обиделась за наш маленький спектакль?

    - Нет. Я никогда не обижаюсь на дураков и убогих, иначе никаких нервов не напасешься,- рассеянно отозвалась я.

    Эльф возмущенно дернул ушами, но промолчал. Япотрясла головой, прогоняя дрему (усталость последних дней сказывалась, и я едва не засыпала на ходу), и неохотно вернулась к нашим баранам, вернее иллиатадам:

    - Слушайте, а здесь где-нибудь можно достать планы дворца? Ну там расположение комнат, коридоров, переходов?

    - Боюсь, что нет, принцесса! - расстроено отозвался Ариан, ероша волосы.- Это же не курорт какой-нибудь, чтобы карты и планы на каждом шагу продавались...

    Замечательно. Похоже, мне придется блуждать по незнакомому замку (сегодня парни мне его издали показали - внушительная такая громада из серого камня, скрытая высоченной стеной и коваными воротами), не имея ни малейшего понятия, где находится искомый монстр. Это еще хуже, чем ловить черную кошку в темной комнате...

    - А...- вновь начала я, но закончить мне не дали - черти принесли к нашему убежищу конюха со свечой, которому посреди ночи вздумалось проведать лошадей.

    Эло сориентировался мгновенно - оттолкнул Ариана в самый темный угол и опрокинулся на солому, увлекая меня за собой. Я, мысленно с наслаждением распиная и эльфа, и конюха на дыбе, быстро привела в художественный беспорядок рубашку на груди и игриво захихикала, изображая восторженную дурочку в компании своего обожаемого кумира, а потом, словно только что заметив свет и удивленную рожу любопытного мужика, негодующе пискнула и закрыла лицо рукавом на манер верных восточных жен. Эло по-хозяйски хлопнул ладонью по моему бедру и возмущенно воззрился на потревожившего наш покой. В следующую минуту конюх, сдавленно бормочущий извинения и оправдания, узнал о себе много нового и интересного. Яприкусила губу и тихонько тряслась от беззвучного смеха, пока нелюдь поливал невинного визитера отборной бранью, очень певучей и образный , и в свою очередь с трудом удерживалась от того, чтобы не поддержать эльфа и не высказать все, что думаю и о нем, и о Неалоне, и об окружающем мире. Конюх, едва не уронив своюсвечу, спасся поспешным бегством, мы отряхнулись от соломы, выудили из угла Ариана и уселись на прежнее место.

    - Ну вот, теперь этот мужик нас с тобой невероятными извращенцами на всю гостиницу ославит, - вздохнула я, обращаясь к эльфу.

    - Почему же извращенцами?! - удивился Эло.- Ариана-то он не видел!

    - Нуты сам подумай! Кому еще придет в голову устраиваться на конюшне, если них распоряжении есть отличная комната с большой кроватью? - покачала я головой, выбирая из волос соломинки.