Этот парень работал в доме по соседству. Там обвалилась часть крыши, и живший в нем рейнджер со своей женой вынуждены были переехать в другой конец парка, оставив этот дом вакантным для других после починки.

Каждый раз, когда Джилли приходила или уходила из дома, она видела этого строителя на лестнице или где-нибудь еще. Он никогда не упускал возможности пофлиртовать с ней и пару дней назад пригласил ее на свидание. Она отказалась. Этим утром он снова пытался. Джилли проигнорировали его. Но его появление здесь означало, что ответ «нет» его не устраивал.

Джилли привела группу обратно к информационному центру, давая попять, что экскурсия закончена. Все поблагодарили ее и пошли к машинам, за исключением этого строителя.

Мужчина стоял и пялился на нее.

— А ты хороша в работе. Не возражаешь, если я кое-что спрошу?

— Вообще-то возражаю. — Джилли зашагала прочь, но он догнал ее.

— Почему ты никуда не хочешь со мной пойти? У меня что, две головы или еще что-то вроде этого?

— Почему слово «нет» недостаточно для тебя?

- Потому что я не могу устоять перед тобой, в этой форме рейнджера.

Из этой ситуации был только один выход.

- Только подойди ко мне еще раз, и я сообщу о тебе шефу Арчеру.

Надеясь, что эта угроза произвела желаемый результат, Джилли подошла к своему рабочему грузовичку и села в него. Выехав из парка, она направилась к дому, чтобы переодеть форму. Затем пересела в «тойоту» и поехала в Западный Йеллоустон.

Возможно, было несправедливо сравнивать этого неприятного типа с Дэвидом Крэкрофтом, который довел ее до того, что пришлось переводиться в Йеллоустон прошлой осенью. Но она решила не рисковать.

Если он будет ошиваться в Грант-Виллидж, когда Джилли вернется из города, она позовет на помощь охрану.

Алекс мельком взглянул на подростка, которого только что встретил в аэропорту. Джамал Картер был ростом около ста восьмидесяти сантиметров. На его голове красовалась бейсболка, надетая козырьком назад. Мешковатые штаны и рубашка с длинными рукавами дополняли костюм.

- Вот что, Джамал. У тебя было два перелета в один день. Что ты скажешь, если мы поедем домой и останемся там до завтра?

— Это круто.

Подросток нервничал, но не больше чем Алекс.

— Однако сначала давай купим тебе джинсы и несколько футболок. Твоя одежда была хороша для школы, но сейчас лето, и становится жарко на такой высоте. Ты будешь одет более удобно, как я.

— Насколько здесь высоко?

- Где-то от пяти до одиннадцати тысяч футов, в зависимости от того, где ты находишься в данный момент. Приехав от моря, ты, возможно, заметишь, что здесь дышится немного труднее, пока твои легкие не адаптируются.

— Ага. Я чувствую что-то странное.

Алекс восхитился мужеством Джамала. Очутиться в странном месте, вдали от всего знакомого...

Он запустил мотор, и они поехали в магазин одежды, расположенный неподалеку.

- Как я понимаю, ты никогда раньше не летал.

Джамал покосился на него.

— Вы знаете, что нет...

Алексу бы тоже не понравилось быть опекаемым, поэтому пришло время поменять тактику.

- Я Алекс. Других рейнджеров ты будешь называть мистер, миссис или мисс, пока они не скажут иначе. И давай сразу кое-что решим. Ты счастливчик, у тебя есть мама, которая любит тебя и желает тебе всего самого лучшего. Хотя твой отец в тюрьме, ты по крайней мере знаешь, кто он. Я провел первую половину своей жизни в одиночестве. Но потом я встретил бакалейщика, который научил меня, что в жизни есть что-то большее, чем просто желание никогда не рождаться. Единственная причина, по которой я согласился позволить тебе быть со мной, в том, что только так я смогу отплатить ему. На самом деле это ты мне делаешь одолжение.