– Ваше Величество, – Джек улыбнулся, спокойно и ободряюще. – Неужели вы думаете, что я оставлю вас с ней одного? С Чёрной ведьмой?

Ромион тоже не сдержал улыбки – растроганной.

– Ты настоящий друг, Джек.

– Я ваш слуга, Ваше Величество, – поправил Джек, собрав документы в кожаную папку с золотым вензелем. – Но я вам верен. И… Ваше Величество, могу я высказать просьбу личного характера?

Ромион удивился – он даже не представлял, что у его советника есть личная жизнь.

– Конечно. Что случилось?

– Не давайте капитану вашей гвардии Гавину выходных.

Ромион опешил.

– Почему?

– Два дня назад он чуть не разнёс по камешкам любимый трактир Вашего Величества, "Кабан в незабудках". А до этого его с позором выкинули из борделя "Цветы Сиерны". Ничего страшного, конечно, Ваше Величество, штрафы он заплатил – когда протрезвел. Просто Гавин пьёт, когда несчастен, а когда он пьёт, несчастными становятся все вокруг. Поэтому, Ваше Величество, не могли бы вы не делать капитана несчастным?

– Да я же наоборот! – выдохнул Ромион. – Я хотел, чтобы он отдохнул…

– Гавин очень любит вас, Ваше Величество, и ещё сильнее он любит свою работу. Дайте ему возможность заняться ею. Пожалуйста.

– Хорошо… – Ромион потёр переносицу. – А почему тогда ты назвал это личной просьбой?

– Гавин мой друг, – Джек улыбнулся. – Лучший друг, Ваше Величество. И именно мне приходится вытаскивать его из неприятностей. Поэтому я и прошу вас – не поступайте с ним так больше. Это всё. Ваше Величество… Я уже организовал вам встречи с императором гоблинов и королём гномов. Гномы первые – они ждут вас на веранде у грота через, – Джек посмотрел на часы, – пятнадцать минут.

Ромион кивнул. Как раз оставалось время на камердинеров – те должны были приготовить королевский костюм (идти на переговоры в одной рубашке, как бы жарко ни было, значило унизить гостя).

Грустная Кики сидела на полу у двери, когда Ромион, блистая, вышел.

– Роми, мне правда очень жаль… – тут же начала она. – Ой! Ты же просил не сокращать твоё имя!

– Можешь, если хочешь, только не зови меня "тютюнечкой" или что ты там изобрела, – Ромион подал ей руку. – Дорогая, нам нужно разобраться с твоим гардеробом. Ты в этом разговаривала с императором и королём утром? – Кики по-прежнему была в мужском костюме.

– Э… Да…

– Это невежливо, к тому же, тебе тоже будет неприятно: они разодеты в пух и прах, а ты… – Ромион смерил Кики изучающим взглядом.

Девушка подняла брови.

– А что? Да они, в общем-то тоже были… Я бы даже сказала, не совсем одеты.

– То есть? – Ромион даже остановился.

– Её Величество ворвалась в комнаты короля гномов, когда солнце ещё не взошло, и Его Величество отдыхал, – доложил советник. – Его Величество встретил королеву своим боевым молотом. Её Величество превратила молот в лёд – после этого у них с королём состоялись переговоры.

– Не ябедничай, – буркнула Кики, глянув на Джека. Тот склонил голову и ничего больше не сказал.

– О, звёзды, – простонал Ромион. – А гоблины? Они же уехали…

– Королева была очень настойчива, добиваясь свидания с императором через волшебное зеркало.