– Дорогая, – Ромион подсел к принцессе и крепко-крепко обнял. – Прости меня. Пожалуйста.

Крыса вырывалась – впрочем, не очень-то убедительно.

– Ты хотел! Ты хотел, чтобы я оказалась этой… как её… ведьмой! Ты об этом мечтал!

– Мечтал, – вздохнул Ромион. – Я привык быть один, моя прелесть.

– Но теперь у тебя есть я!

– Да, теперь у меня есть ты. – Ромион потянулся и заставил себя поцеловать солёную от слёз щёку Крысы. – Радость моя, ты не думала выбрать себе имя? Я не знаю, как мне называть мою будущую королеву.

– Королеву? – вскинулась Крыса. У неё даже слёзы разом высохли. – Ты хочешь, чтобы я стала твоей королевой?

– Конечно, прелесть моя. Я же король, и мы женаты.

– И я буду носить красивые наряды?..

– Ты и сейчас можешь их носить.

– И драгоценности?..

– Естественно. И корону.

– И сидеть рядом с тобой на троне?

– Да, моя прелесть. Справа, если быть точным. На другом троне. Но да, рядом.

– Ты правда мне настолько доверяешь? – заулыбалась Крыса – точно солнце внезапно выглянуло из-за облака.

Ромион тоже попытался улыбнуться – правда, у него это куда хуже получилось. На сердце скреблись… крысы.

– Конечно, звезда моя. Я обещал. Так как мне тебя называть?

Крыса посмотрела на него: на ресницах у неё висели капли слёз, но глаза улыбались. "Бездна, какая же у неё красивая улыбка", – подумал вдруг Ромион. Действительно, красавицей Крыса не была – но когда улыбалась, становилась притягательнее принцессы фей. Это было похоже на чудо.

– Я думала, любовь моя… Эм… Я… Как насчёт Кики?

Ромион, ожидавший что-то вроде Розамунды, Обсидианы или, на худой конец, Аделаиды, изумлённо уставился на жену.

– Кики? – Так Дамиан, который в три года (когда братья познакомились) ещё не все слова чётко выговаривал, упорно называл крыс. Да и потом привычка осталась – "Дай мне чёрную кики", просил девятилетний демонолог, проводя очередной опыт вместе с братом в дворцовом подземелье. Ромион понятия не имел, называет ли Дамиан крыс так до сих пор – наверняка нет. Но это… сочетание звуков у короля соотносилось именно с крысой.

– Да, любимый! – с восторгом отозвалась Крыса. – Это первое что пришло мне на ум! Я не знаю, почему: может, меня так раньше звали?

"Тогда раньше ты была простолюдинкой. Имя кокроткое, – подумал Ромион. – Что многое бы объясняло".

– Дорогая, ты станешь королевой – а королевам, эм, пристали более… вычурные имена. Ты не хочешь попробовать, например, Китриану или Кинивию? Или…

– Хочу Кики! – оглушительно завопила принцесса, прежде чем Ромион смог продолжить. – Хочу! Почему нельзя?!

– Можно, прелесть моя, конечно, можно, просто королевы обычно…

– А я буду первой королевой Кики! Я так хочу! Ну, Ромион! У тебя же тоже смешное имя!

Ромион на мгновение зажмурился – он никогда не считал своё имя смешным. Но в бездну с этой… женой!

Он взял себя в руки – это уже получалось у него с каждым разом всё легче и легче.

– Хорошо, звезда моя. Как пожелаешь.

– Кики. Как пожелаешь, Кики.

– Иногда мне кажется, ты надо мной издеваешься… Кики.