– Котёночек мой, любимый, хороший! – голос всё не унимался.

"Это кошмар, – сквозь дрёму лениво подумал Ромион. – Я просто не перестроил вчера будильник, забыл, а он теперь сбоит. И мне всё это снится… Как хорошо, что сегодня можно поспать подольше, всё равно после свадьбы весь дворец ещё дрыхнет… Да, мне просто снится страшный сон, всего лишь сон…"

– Ну котё-ё-ёнок!!!

"Изыди…"

Говоривший перешёл в наступление: с Ромиона стащили сначала пару подушек (у него всё равно ещё три осталось), потом содрали одеяло и предательски пощекотали голые пятки.

– Ай, Дами, ну что ты делаешь?! – взвизгнул Ромион, который ненавидел щекотку, особенно пяток. Особенно чем-то до ужаса напоминающим когти.

Щекотка повторилась – Ромион взвизгнул и снова вскинулся, встретившись взглядом со стоящим у окна братом. Под глазами у Дамиана залегли тёмные круги, у губ собрались морщинки, волосы потускнели, – и в целом выглядел Тёмный Властелин неважно. Но это Ромиона как раз не удивило: Дамиан часто таким бывал после своих экспериментов. А вот то, что он не выдержал взгляд и поспешил отвернуться, короля испугало.

– Дами? – выдохнул он. – Ты снова вызвал духа, и он сбежал?

– Я здесь, Котё-ё-ё-ёнок!

Ромион обернулся и, ничего не понимая спросонья, уставился на Крысу. Та, несмотря на ранний час и ночь в лаборатории демонолога, казалась просто неприлично цветущей и пышущей радостным энтузиазмом. Ромион сглотнул и сделал охранный знак пальцами.

– Какого демона ты его ко мне-то приволок?

– Котёнок, ну ты чего? – захлопала ресницами Крыса. – Ты со сна всегда такой? Может, тебе ещё дать отдохнуть?

– Да, – глядя на неё в упор, пробормотал Ромион. – Мне ещё дать отдохнуть. Я вижу галлюцинации. Наверное, съел вчера что-то не то.

– Или поцеловался не с тем, – вставил Дамиан. Потом в наступившей тяжёлой тишине откашлялся и продолжил: – Брат, я возвращаю твою жену. Она прекрасно себя чувствует, и никаких проклятий на ней больше нет.

– Ну да, тут же только я один проклят. – Ромион мечтал снова забраться под одеяло, но всё никак не мог его найти. – Слушайте, уйдите, а? Я так спать хочу…

– Но, Котёнок! Ты же обещал!

Ромион с трудом разлепил глаза – в них словно песок насыпали – и мрачно уставился на Крысу, ожидая, что она сейчас превратится во что-нибудь… во что-нибудь другое. Так же бывает во сне?

– Ты обещал, – продолжала Крыса, – что когда я пройду проверку, и ты убедишься, что я – это я, и я, которая я, не желаю тебе зла, – то мы будем жить долго и счастливо! Ты обещал! – Крыса уселась на кровать, скрестила руки на груди и надула губки. – Ты должен держать своё слово!

Ромион повернулся к Дамиану – тот отвёл взгляд.

– Так… – Ромион снова посмотрел на Крысу. Потёр глаза. Где-то за окном продолжал орать жаворонок-будильник. Ромион машинально его "успокоил" и снова потёр глаза. Потом крепко-крепко зажмурился – как в детстве, когда ему действительно снился кошмар. Поднял голову, открыл глаза.

Крыса не исчезла.

– Ты не мой кошмар, – пробормотал Ромион, не скрывая разочарования.

Крыса посмотрела на него, как на сумасшедшего. Это было бы даже смешно – она и правда выглядела забавно, с поднятыми бровями и приоткрытым ртом, – если бы Ромиону не чувствовал себя сейчас так плохо.

– Дамиан…

– Да, брат?

– Ты же говорил, – Ромион не сводил с Крысы напряжённого взгляда.