Выигрыш в итоге достался Дамиану, Ромион его тут же себе присвоил, но с победой брата поздравил. Он да ухмыляющаяся фея. («Мой почётный дровосек!» – гордо заявила она, а Дамиан скривился) Остальные с опаской смотрели на бывшего Тёмного Властелина – пока он не отдал топор и не ушёл вслед за слугами приводить себя после состязания в порядок.

– Джек! – позвал Ромион, найдя советника взглядом. – Сунь эльфийке договор!

Советник кивнул, а Ромион приказал слугам нести вино покрепче. Пир потихоньку заканчивался – а столы ещё на месте, и никто даже посуду не побил. Непорядок!

«Что ж, всё вышло не так плохо, – думал Ромион, час спустя забираясь к себе в постель. – Невеста вроде не опасна, заклинания мои молчат… Впрочем, снотворное я ей не зря подлил. Осторожность лишней не бывает. Но пока она точно не опасна, наверняка уже видит десятый сон – и это хорошо… Договор я получил, столы целы, посуду – к демонам… Поленьев нарубили – на ползимы хватит… С ведьмами надо будет разобраться, но это уже завтра…»

Ромион задул свечу, улёгся… И замер, наткнувшись рукой на что-то мягкое, тёплое и округлое.

– М-м-м, любимый! – простонали в ответ. – Как долго я тебя ждала!

«Где-то я это уже слышал», – мрачно подумал Ромион.

– Прелесть моя, – он уселся, прислонившись спиной к изголовью кровати, – что ты здесь делаешь?

– Как же, любимый, мы ведь женаты!.. – Крыса улыбалась, и в лунном неверном свете её улыбка казалась зловещей. Ромион даже с трудом поборол дрожь, но на всякий случай отодвинулся к краю кровати.

– Да, это я знаю. Но видишь ли, звезда моя, раз ты супруга короля, то тебе полагается собственная спальня…

– О, дорогой, замолчи! – выдохнула Крыса и быстро – пока король не успел ещё отодвинуться – прижалась к его губам. – Милый, ну что ты как неживой?! Я настолько тебе противна, да?! Ты меня совсем не любишь?! И никогда не полюбишь, чтобы я ни делала?!

– Звезда моя, – перебил её Ромион. – У меня такое чувство, что мы с тобой раньше уже встречались, – он поймал девушку за подбородок и внимательно посмотрел ей в глаза. – Скажи честно, это ты прокляла меня на смотринах?

– Что?! – выдохнула Крыса. – Я?!

– Видишь ли, моя прелесть, – продолжал король, хмурясь и сверля Крысу взглядом, – я разозлил одну ведьму, и она решила наградить меня очень плохим проклятьем. И когда я смотрю на тебя… Я вспоминаю эту ведьму, хоть вы совсем и не похожи. Но знаешь, я, конечно, не маг, но моя интуиция кричит, что это ты. Я не могу найти этому разумного объяснения, и у тебя… то есть, у той ведьмы нет никаких причин так со мной играть… Заколдовывать саму себя, превращаться в крысу, разыгрывать дурочку… Я всё это понимаю, но…

– Дурочку?! – прошептала Крыса. – Ромион! – Она отодвинулась. – Что ты такое говоришь? Я бы никогда… Я даже не помню… Ну почему, почему у нас не может быть просто нормальная брачная ночь?! Это всё из-за той феи, да?! Я видела, как ты на неё смотрел! Ты её любишь! Её, а не меня! Это всё она!..

– Дорогая, угомонись.

– Нет, ответь мне!..

Не дослушав, Ромион взял с прикроватного столика и протянул Крысе полный бокал.

– Дорогая, есть простой способ всё проверить. После этого, клянусь, если окажется, что ты и та ведьма – разные девушки, я буду тебе верить и постараюсь полюбить. Идёт?

– Д-да… – пробормотала Крыса.