— Если вернуться к Акинфиеву… — сказал Мазур. — У нас и в самом деле нет ни малейших доказательств, что он причастен. Поскольку хороший сыщик никогда не должен отбрасывать все версии, теоретически можно допустить, что он и в самом деле ни при чем, что девку вербовал, учил и направлял кто-то другой. Но почему же он в таком случае сбежал? Он мог преспокойно оставаться на месте, пить коньяк из горлышка и жаловаться всем и каждому — ну, учитывая обстоятельства — довольно узкому кругу — какую свинью ему подложило родимое чадушко… Коли уж он, как вы заверяете, «парень в старом школьном галстуке», вы бы вряд ли его арестовали бы, верно?

— Верно, — мрачно покивал Мтанга. — Я бы мог всего лишь его допросить со всей возможной деликатностью и вежливостью, Боже упаси, не вызывая к себе, пришлось бы самому приехать. Как же иначе, коли он из неприкасаемых… Пожалуй, вы правы: именно то, что он скрылся, и означает, что он замешан. Иные косвенные доказательства сильнее прямых улик. Вполне возможно, скрыться на всякий случай ему посоветовали его шефы — у него должны быть какие-то шефы, если он, в чем у меня все больше уверенности, все же чей-то здешний резидент… Но я ничего не могу сделать. Не сомневаюсь, что и французы тоже — они прекрасно знают местные условия, не зря чертов пройдоха, месье Жак с огромным удовольствием свалил всю грязную работу на вас…

А ведь я ему ни словечком не обмолвился о деталях разговора с французом, подумал Мазур. Значит, исхитрился как-то записать беседу — ну, Мтанга может…

— А Татьяны с ним нет? — спросил он.

— Совершенно точно знаю, что нет, — без промедления откликнулся Мтанга. — Я порой всерьез подозреваю, что она пошла по тому же пути: укрылась у кого-то из старых подруг по тому же лицею святой Женевьевы — если подруга из той семьи, что входит в элиту. Не везде удалось воткнуть информаторов. Если так, я и здесь ничего не смогу сделать.

Он удрученно замолчал, смоля «Капораль». Мазур задумался надолго. Что-то это ему напоминало, какие-то ассоциации крутились в голове…

Ага! Одно из приключений Шерлока Холмса! Правда, там была всего-навсего дымовая шашка, создавшая видимость взаправдашнего пожара, да и цель была попроще: выяснить, где укрыт некий документ. Но с патриархальных времен Холмса секретные службы приобрели гораздо больше беззастенчивости и цинизма…

— А если предположить, полковник, что он будет арестован на улице? — спросил Мазур. — Опознавшими его полицейскими? Какие будут последствия?

Мтанга явно оживился:

— Ну, это другое дело, тут уж преспокойно можно его взять…

— Даже если он будет ехать в машине министра недр?

— Пожалуй, и тогда, — кивнул Мтанга. — Неписаные правила, о которых я говорил, прописаны четко, как банковские договора… и имеют четкие границы. Министр вынужден был бы не дергаться. Одно дело — прятать в своем доме «своего парня», и совсем другое — с помощью своих телохранителей прилюдно сопротивляться представителям власти, арестовывающим объявленного в розыск особо опасного преступника. Это был бы публичный скандал, а министр непременно постарался бы этого избежать. Не в силу высокого морального облика и законопослушности, отнюдь… Просто-напросто у обладателя столь доходного местечка есть завистники и враги, готовые воспользоваться любой оплошностью, подключить своих наемных писак, поднять шум… — он пытливо глянул на Мазура. — Но мне что-то не верится, что он станет раскатывать по городу, пусть и в машине министра…

— Значит, надо поставить его в условия, когда он просто вынужден будет это сделать, — усмехнулся Мазур.