— Зачем? — возразил Майкл. — Если мне не изменяет память, ты тогда встречалась с Кении Шоутером.

Я ахнула.

— НО ОН МНЕ НЕ НРАВИЛСЯ!

— Откуда я знал? Ты утверждала, что Джош Рихтер тебе тоже не нравился, но похоже, ты хорошо притворялась.

Я ахнула еще громче. ДЖОШ РИХТЕР? Ему хватает наглости приплести сюда ДЖОША РИХТЕРА? БРОСИТЬ ЭТО ИМЯ МНЕ В ЛИЦО?

— Ты довольно долго общалась с Кенни, — продолжал Майкл. — Почему? Ведь он тебе не нравился, как ты утверждаешь. Но я ничего не имею против, в конце концов ты образумилась. Я не виноват, что ты не спешила признаться мне в своих чувствах, просто я не хотел напрасно ждать неизвестно чего.

— По-твоему, теперь я должна ждать, пока ты будешь где-то там в Японии искать себя? — заорала я.

Майкл совсем растерялся.

— Это не имеет никакого отношения к моей поездке в Японию. Не понимаю, о чем ты вооб­ще говоришь?

— О КЛАРНЕТИСТАХ! — Я не хотела орать, но все равно орала. Я правда не хотела, но внут­ри все кипело и я ничего не могла с собой поде­лать. И опять мой рот выдавал слова сам по себе, независимо от мозга. — Ты уезжаешь в Японию и рассчитываешь, что я буду каждую субботу сидеть в одиночестве, дожидаясь, когда ты вер­нешься? А что если я НЕ ХОЧУ ждать тебя в одиночестве? Такое тебе никогда не приходи­ло в голову?

— Миа, — Майкл вдруг заговорил очень тихо, — Что ты говоришь?

— Я говорю, что мне всего шестнадцать лет, — выпалила я, не успев подумать. — А ты уезжаешь на целый год. ИЛИ ДАЖЕ БОЛЬ­ШЕ. И с твоей стороны несправедливо ожидать, что я буду торчать дома, как дурацкая монаш­ка, пока ты развлекаешься с какой-нибудь японской КЛАРНЕТИСТКОЙ!

— Миа. — Майкл покачал головой. — С этой кларнетисткой ты меня совсем с толку сбила. Я понятия не имею, о чем речь. Но что касает­ся того, что ты будешь сидеть дома, как дурацкая монашка... об этом я тебя никогда не про­сил. Вообще-то я не думал, что тебе ЗАХОЧЕТ­СЯ встречаться с другими, пока меня не бу­дет — лично у меня нет ни малейшего желания встречаться с другими, пока я в отъезде, — но если ты хочешь, то, наверное, с моей стороны было бы несправедливо возражать. Вот только я думал... — Не знаю, что Майкл собирался ска­зать дальше, но он передумал это говорить и просто покачал головой. — Ладно, неважно. Послушай, если ты ЭТОГО хочешь...

Но я-то хотела НЕ ЭТОГО!!!!! Этого я хотела меньше всего на свете.

Но было не похоже, чтобы я получила хоть что-нибудь из того, чего хочу. Я хотела, чтобы мы с Майклом подарили друг другу наше Дра­гоценное Сокровище — извиняюсь, занялись любовью — сегодня вечером, а потом бы он ска­зал, что передумал и завтра не уезжает ни в ка­кую Японию.

Но оказалось, у Майкла больше нет его Дра­гоценного Сокровища, и оставаться в Америке он тоже не собирается, независимо оттого, буду я с ним спать или нет.

Я ОТСТУПИЛА ОТ СВОИХ ФЕМИНИСТ­СКИХ ПРИНЦИПОВ И ПРЕДЛОЖИЛА ЛЕЧЬ С НИМ В ПОСТЕЛЬ СЕГОДНЯ, А НЕ ПОСЛЕ ВЫПУСКНОГО ВЕЧЕРА, КАК ХОТЕЛА, А ОН, ПО СУТИ, ОТВЕТИЛ: «НЕТ, СПАСИБО». Ну, может, не совсем так, но почти. Неужели он всерьез рассчитывает» что я ему это прощу?

Я просто посмотрела на него и сказала:

— Да, Майкл, именно так. Потому что, если ты все время, пока у нас с тобой были отно­шения, скрывал от меня такое, я невольно задаюсь вопросом, что у нас вообще были за от­ношения на самом деле. Ты не был со мной че­стен...

— ДА ТЫ НИКОГДА МЕНЯ НЕ СПРАШИ­ВАЛА! — Вот ТЕПЕРЬ Майкл тоже заорал. — Я даже не знал, что это имеет для тебя какое-то значение! Не представляю, откуда вообще взя­лась эта хренотень насчет Драгоценного Сокро­вища!

Но было поздно.