Ну, конечно. Люди утверждают, что они любят тебя за то, что ты есть. Они даже могут хорошо это имитировать. Так хорошо, что вы даже можете поверить. На какое-то время.

Дело в том, что, если ты умный, у тебя будет разгадка. Но это может занять некоторое время.

Но вы сделаете это. В конечном итоге.

И, в конце концов, всё сводится к следующему:

Люди, которые были вашими друзьями до получения короны, останутся вашими лучшими друзьями несмотря ни на что. Потому что они — те, кто любят вас, потому что вы это вы, со всеми вашими странностями, а не потому, что вы получили корону. Странно, а в некоторых случаях люди, которые были вашими врагами до того, как вы стали известным (например, Лана Уайнбергер), могут оказаться лучшими друзьями, чем люди, с которыми вы подружились, когда стали знаменитым. И даже если ваши друзья злятся на вас — как Лилли на меня — они вам всё равно необходимы, даже больше, чем раньше. Потому что только они являются теми людьми, которые расскажут вам всю правду.

Вот так вот. Одинока на троне.

К счастью, у меня были замечательные друзья до того, как я узнала, что я принцесса Дженовии.

И, если есть вещь, которую я усвоила за последние четыре года, то это то, что я должна их сохранить.

Не важно как.

Вот почему я сказала ту речь, которой меня учила бабушка, чтобы мягко бросать женихов.

— Джей Пи, — сказала я, снимая с пальца кольцо, которое он мне подарил. — Я забочусь о тебе. Правда. Я желаю тебе лучшего. Правда в том, что я думаю, что нам лучше остаться друзьями. Хорошими друзьями. Поэтому я хочу вернуть тебе это.

Я подняла его руку, положила в центр ладони кольцо и зажала его пальцами.

Он смотрел на свою руку, на его лице отражалось мучение.

— Миа, — сказал он. — Я не могу объяснить, почему я не сказал тебе о Лилли. Я не думал, что ты...

— Нет, — сказала я. — Тебе не надо ничего говорить. Не огорчайся.

Я протянула руку и погладила его по плечу.

Думаю, что я могла бы себя пожалеть, ведь мой выпускной был полностью разрушен. Я пошла на него с парнем, который оказался фальшивкой.

Но я помнила, что обязанность принцессы — всегда быть сильным человеком, а также делать то, что заставляет всех чувствовать себя лучше. Я вдохнула побольше воздуха и сказала:

— Знаешь, что тебе надо сделать, я думаю? Позвони Стейси Чизмен. Думаю, она в тебя влюблена.

Джей Пи посмотрел на меня, как будто я сумасшедшая.

— Ты считаешь?

— Конечно, — соврала я. Но это была невинная ложь. И я уверена в том, что он ей нравится. Все актрисы обожают своих режиссёров.

— Это так неловко, — сказал Джей Пи. Теперь он смотрел на кольцо.

— Нет, это не так, — гладя его по плечу. — Ты собираешься ей звонить?

— Миа, — сказал он со страданием на лице. — Прости. Но я думал, если ты узнаешь правду о Лилли, ты никогда...

Я подняла руку, чтобы показать, что он не должен ничего говорить. Вы думаете, что такой человек, как он не будет пытаться меня вернуть, это было настолько ясно.

Я удивлена, что большая часть его не хочет звонить Стейси, потому что она не известная. Пока.

Но я подумала, что это было бы невеликодушно с моей стороны. Я действительно пытаюсь стать принцессой больше, чем в моих мыслях и действиях.

Но я не хотела позволить себе ликовать в этой ситуации. Вы знаете, что, хоть мой выпускной бал и провалился, я вернула свою лучшую подругу и порвала с парнем, в которого совсем не была влюблена.

Я старалась сохранять торжественное выражение лица, когда встала на цыпочки и поцеловала его.