- Но почему нет? – его голос был полон нежной мольбы.

Ребекка не могла объяснить, что не стремилась за него замуж именно потому, что любила его. Если бы он узнал, он получил бы власть над ней и убедил ее согласиться на брак с ним. И это было бы смой большой ошибкой в ее жизни.

Она ответила ему вопросом:

- Чего я не понимаю, так это того, почему ты выбрал меня в тот вечер. В зале было множество женщин. Почему именно я?

Долгое время Николас смотрел на луну, как будто ответ был написан на этом серебристом шаре.

- Я не знаю, - наконец сказал он искренне. – Он снова посмотрел на нее, и в его глазах Ребекка увидела смущение. – Когда я посмотрел на тебя, что – то случилось. В тот момент, когда я увидел, как ты смеешься, я понял, что ты именно та женщина, которую я ждал. И с того вечера я ни минуты не думал иначе.

Он обнял ее и слегка коснулся ее губ поцелуем почти печальной сладости. Но Ребекка осталась тверда в своем решении уйти. Но когда Николас крепче сжал объятия, и поцелуй усилился, она погрузилась в магию страсти.

- Ребекка…Ребекка…- шептал Николас, в то время как его губы скользили по ее горлу, запечатлевая маленькие поцелуи, от которых по ее телу расходились теплые волны желания. – Я хочу тебя. Ты нужна мне. Выходи за меня.

Ребекка с трудом освободилась от его объятий. Ее сердце разрывалось.

- Прощай, Николас! – воскликнула она. Потом повернула ручку и вошла в дом.

- Нет, подожди…

Ребекка повернулась, и при свете луны с удивлением разглядела в его глазах что-то, похожее на настоящую панику.

- Если ты не согласишься стать моей женой, я никогда не женюсь. И я потеряю право наследования в моей стране. Я говорю искренне, поверь мне. Если ты не выйдешь за меня, не будет никакого другого брака, и я никогда не стану королем Эденбурга.

Он казался очень серьезным, но Ребекка отказывалась поверить в убедительность его слов.

- Я не верю тебе. Ты всю жизнь учился, чтобы стать королем. Даже если ты не женишься, твой отец отступит от своего ультиматума.

Горькая усмешка появилась на губах Николаса.

- Ты не знаешь моего отца. Чем нарушить свое слово, он скорее лишит меня права на наследование.

Он глубоко вздохнул и провел рукой по густым темным волосам.

- Две недели назад мне подошла бы любая женщина, - признал он. – Я примирился с браком, в котором я и моя жена жили бы совершенно разными интересами. Мы вели бы себя цивилизованным образом. Она дала бы мне наследника, в котором я нуждаюсь, и получила взамен драгоценности и роскошную жизнь, чтобы она была счастлива.

Он притянул к себе Ребекку.

- Эти последние недели с тобой показали мне, каким может быть брак в действительности. Мне хочется быть с тобой, говорить с тобой. В нашем браке была бы дружба, смех, доверие… - его глаза потемнели. – И страсть…

Было так легко поверить в его слова и дать сказке счастливый финал. Но была вещь, о которой Николас не сказал: что в их браке была бы любовь. Он не признался, что любит ее.

- Прощай, Николас!

Прежде чем он успел сказать или сделать что-то, разрушившее ее решимость, Ребекка вбежала в дом, оставив его в одиночестве на террасе.

К счастью, Гейб и Серена были уже в кровати, так что Ребекка смогла добраться до своей комнаты, прежде чем дала волю слезам.

Ее поездка в Уинбороу должна была стать легкими каникулами после трудного года, возможностью возобновить старую дружбу с Гейбом. Вместо этого она разбила свое сердце. Ребекка разделась и забралась в постель. По ее щекам текли слезы. Николас. Ее сердце кричало это имя. Так легко было поверить в сказку и стать его женой. Но она боялась разрушить свои мечты. Ей недостаточно было любить его, она хотела его ответной любви.

Когда слезы высохли, она легла на спину и стала рассматривать лунные блики на потолке.