– Я рад, Лавиния, что ты добилась успеха. Ты уже придумала практическое применение своему открытию?

– Конечно! – девушка, не ожидавшая, что собеседник проявит интерес, расплылась в счастливой улыбке. – Раньше я создавала муэртиков из нескольких трупов. Теперь же мне достаточно одного – я просто заставлю его мертвые клетки усиленно делиться. Каких-то пару часов – и некротический гигант готов! Прекрасные муэртики получатся!

– А за счет чего будут делиться клетки? Трупы, выбранные для превращения в муэртов, смогут принимать пищу? – Зоор устало потер переносицу, припоминая последствия последнего эксперимента девчонки.

Она создавала мертвых воинов, которые после исполнения задания должны самоликвидироваться. Что-то пошло не так – и она сотворила десяток обыкновенных зомби с одним таким маленьким недостатком – они не подчинялись своему творцу. Если бы не Эвгуст, внезапно нагрянувший в замок, Зоора с Зои сожрали бы неуправляемые твари…

После этого случая принц зарекся появляться в резиденции черномага, когда там гостила рыжая магичка. А так, как она там практически обосновалась, то он давно не посещал Камбер.

– Нет, они питаются магией, дурачок. Все-таки мертвая плоть есть мертвая плоть, – снисходительно ответила некромантка и хихикнула: – Еда для них, как для тебя земля – так же вкусно и питательно.

Зоор скривился.

– Ладно, если ты не возражаешь, давай поговорим о еде для мертвых немного позже. У меня к тебе пара вопросов.

– Спрашивай, Зоорик, я к твоим услугам ближайший час. Потом меня трогать нельзя, я собираюсь…

– Да-да, я понял, – перебил принц девушку. – Насколько ты продвинулась в поисках светоча Мульхема?

Девушка вздохнула и, механически поглаживая руку трупа, призналась:

– Никак. Во дворец прохожу без проблем – недаром я провела все детство, лазая по тайным ходам. Но вот в лабораторию дяди и братьев проникнуть не удается. Тетка обновила защиту, сквозь нее не пробиться и магистру.

– А светоч точно в лаборатории?

– Конечно, – кивнула девушка. – Это самое надежное место. Притом он где-то на виду, возможно, на полке, среди книг по алхимии – дядя верит в безупречность таланта Анны.

– Ясно, – принц потер подбородок.

– Эвгуст разочарован, – продолжила Лавиния. – И мне не по себе знать, что я расстроила его. На одно только и надежда, что на мою родословную. Без моей крови его планы рухнут, как башенка из песка. Я все еще нужна ему.

Хитрый Хромой оценивающе оглядел экзальтированную магессу. Ребенок! До нее пока не дошло, что Эвгуст легко переигрывает собственные замыслы. Сегодня ты ему нужен в качестве добровольного союзника, завтра он использует тебя, как разменную монету.

– Ты что-то задумал, Зоорик? – вдруг вскинулась рыжая. – К чему расспросы о светоче? И не надейся, твои воры не смогут выкрасть артефакт.

– Порой надежда – это все, что удерживает нас на краю.

Некромантка задумчиво склонила голову. Мужчина в зеркале часто сбивал ее с толку, иногда не ясно: говорит он серьезно или насмехается, развлекаясь.

– Ладно, буду прощаться… Спасибо, милая, не буду мешать тебе, – принц послал девушке воздушный поцелуй и, дождавшись от нее прощального кивка, разорвал связь.

Когда остаточная магия впиталась в серебристую поверхность зеркала, ночной король Лула передернул плечами.

Лавиния Эспинс заставляла его нервничать. В этой девушке была какая-то сумасшедшинка. Одни глаза чего стоили – порой искрящиеся весельем, а иногда неживые, затянутые синевой инея. Одержимая – вот какое слово емко характеризовало магессу.