Я не заметила, как оказалась возле клетки. Взглянув на замок, в отчаянии поняла, что открыть его можно лишь магическим ключом.

– Юлиан! Держись!

Маг, удирающий от недружелюбного соседа по клетке, повернулся на крик и вдруг завопил:

– Сзади!!!

Поздно – охнув, я отлетела на несколько метров от клетки.

Смотря на клыки и желтые глаза, нависшего надо мной демона, внутренне похолодела от ужаса. И замерла, боясь лишний раз вдохнуть.

Сбивший с ног рычащий монстр расставил лапы по бокам от моих плеч, пригнул голову и… принюхался как собака-ищейка. В свою очередь и я невольно вдохнула «ароматы», исходящие от твари. От оскаленной пасти пахло почему-то рыбой.

Демон шумно выдохнул мне в лицо и, боднув бугристой башкой в плечо, отскочил в сторону.

Неприличное слово, произнесенное мысленно Грэмом, точно охарактеризовало мое состояние.

«Юлиан», – напомнил сатуриец, и я поднялась с пола.

Поднялась, чтобы увидеть, как Распорядитель выпускает мага. А в глубине клетки в предсмертных корчах извивался истекающий кровью демон. Хлопнув Юлиана по плечу, Распорядитель что-то произнес. Маг кивнул и стал нахмурено озираться по сторонам. Заметив меня, целую и даже не надкушенную демоном, он посветлел лицом и помахал призывно рукой.

Не знаю почему, но мне вдруг перехотелось к нему подходить. Озираясь, я стала искать выход из храма.

Вокруг кричали люди. Рычали взбешенные демоны. Летали огненные и ледяные копья, метались полупрозрачные «воздушные» ножи и кинжалы…

«Надо делать ноги, пока тебя еще кто-нибудь не захотел обнюхать», – веско произнес Грэм.

К магам, купившим меня, возвращаться я не собиралась.

Стараясь не попасть под шальное заклинание, осторожно пробиралась к выходу. В жестокой сече людей с демонами на меня никто не обращал внимание. Но долго везет лишь любимчикам богов, которые сегодня не на моей стороне. Я наткнулась на Фирона.

Мужчина нехорошо улыбнулся, провел молниеносный захват и, приставив нож к шее, возбужденно прошептал:

– Привет, беглянка! А меня послали за тобой герцог Доминни и принц Артур. Как же они обрадуются твоему возвращению!

«Не делай резких движений, – приказал сатуриец, – Блеклый держит у твоего горла купленный на торгах нож. Малейший порез – и ты истечешь кровью».

Рискнуть и противопоставить возможностям оружия хваленую регенерацию хэмеллов не хотелось. Накатили апатия и усталость, и я послушно пошла вместе с Фироном прочь из храма.

Яркое полуденное солнце ослепило привыкшие к тусклому освещению глаза. Беззаботный щебет птиц, свежий воздух после затхлости и сырости заброшенного храма – все как-то не вязалось с абсурдностью ситуации. В шаге от свободы попасть в руки посланника моих врагов… наверное, боги, сейчас смеются надо мной.

Хуже не придумаешь.

– Эй, вы! Подождите! – окликнули сзади.

Рука Фирона вздрогнула – и я почувствовала, насколько остра сталь его недавно приобретенного ножа…

Глава 27. Гнев магистра

Школа ордена Воды,

54-й день прихода Эвгуста Проклятого

– А рыбу жалко, – печально признался Марион, глядя на куски оледеневших до каменного состояния лещей и налимов, которые густо покрывали пологий берег озера. – Популяция восстанавливаться будет долго, если опять не запустим сюда малька.

– Столько усилий впустую, – пробормотал Лидо, – женщины ничего не смыслят в рыбалке.

Четырехметровый ледяной куб вынырнул из глубин озера – и разлетелся на миллионы частиц сверкающих, как бриллианты.

Сиелла, стоящая у самой кромки озера, замораживала воду в гигантские глыбы и сразу же их разбивала, порой превращая в сплошное крошево.