- Ну чего уставился! - вспылила Светлана.

- Не сердись. - Существо попыталось оторвать от нее назойливо льнущий взгляд. Но уже в следующее мгновение две прозрачные, как березовая смола, капельки его глаз снова приклеились к ее лицу. - У тебя такая... сталактитовая кожа. А волосы... как застывший водопад. Твои глаза сияют как электрические лампочки. Твои зубы - нитка старинных жемчугов из царского клада...

- Ого! Да у него душа поэта! - поразилась Светлана. - Погоди, погоди, а откуда ты знаешь про сталактиты, застывшие водопады и царские жемчуга?

- Видел, - обыденно просто ответствовало парафиновое существо. И вдруг спохватилось: - Ой, я же должен отвести тебя к мэру.

- К кому отвести?

- К нашему мэру. Он желает познакомиться с тобой лично.

- Да ну? Скажите, какая честь! А я не желаю ни с кем знакомиться. Так и передай своему мэру. Пусть лучше меня отпустят домой. А не то я устрою здесь вам такое... “МЭР”, -  проворчала она, возмущаясь. - В странные игры вы тут игаете. - И с издевкой поинтересовалась: - Надеюсь, сам-то ты не министр юстиции?

- Не знаю, что ты имеешь ввиду, - миролюбиво возразило существо. - Меня приставили к тебе.

- Приставили! Час от часу не легче. Это как же понимать?

- Я - твой страж и твой слуга. Я должен охранять, защищать тебя и выполнять твои просьбы.

- Забавно... - Немного подумав, она задала ему провокационный вопрос: - Любые просьбы?

- Любые, - подтвердило существо и добавило: - Если они не против Устава.

- А это еще что за штука?

- Извини. С Живущими Наверху Устав не обсуждается. Запрещено. Наказание - смерть.

- Чья? Моя или твоя?

- В Уставе сказано: в зависимости от обстоятельств. Мы зубрим его с детства.

Отвечая на расспросы Светланы, существо по-прежнему не сводило с нее сокрушенно-восхищенных глаз.

- Ну чего пялишься! - рассердилась она. - Не хочу, чтобы меня сторожили! Не хочу оставаться здесь ни минуты! Вы не смеете удерживать меня силой! Где твой чертов “мэр”? Веди меня к нему. Немедленно!

- Пошли, - кротко сказало существо, уступая ей дорогу.

Ступив за порог своей, убранной как бонбоньерка, комнаты, Светлана оказалась в тускло освещенном мрачном коридоре.

- Иди за мной и постарайся не отставать, - посоветовал Мальчик Витя.

            Он мог бы этого и не говорить. Мрачная пустынная тишина подземного коридора заставляла ее держаться как можно ближе к нелепому, но вроде бы дружелюбно настроенному к ней существу. Если ее охранник такой, то каким же должен быть этот самый “мэр”, подумалось Светлане. Ее разгулявшееся вообра- жение уже рисовало нечто невообразимое, спруто- подобное, с щупальцами вместо рук и подвижными, как у рака, глазами. Может зря она согласилась встретиться с ним?

         Тоннель или коридор, по которому они шли, вначале выглядел необитаемым, но вскоре по обе его стороны начали попадаться двери. Дубовые, почерневшие от времени и копоти, они, казалось, не открывались, по меньшей мере, лет сто. Остановившись перед одной из таких дверей, провожатый Светланы с видимым усилием потянул ее на себя.

- Входи, - глядя в сторону, сказал он.

- А ты?

- Мне не положено. Я здесь подожду.

Разом потеряв всю свою решительность, Светлана опасливо переступила высокий порог. Ей открылась довольно просторная комната, вернее очередной каменный мешок со сводчатыми кирпичными потолками. Окон, разумеется, не было, даже бутафорских. Комната была обставлена как рабочий кабинет большого начальника. Только вместо привычного электричества ее освещали старинные бронзовые канделябры. Углы кабинета тонули в мягком полумраке.

Человека, восседавшего за огромным столом на высоком троноподобном кресле, Светлана узнала с первого взгляда.