- Я собираюсь найти своих друзей.

- Стой, подожди минутку. Ты не можешь туда пойти. Тебя схватят.

Заметив мой непонимающий взгляд, он добавил:

- Потом арест, установление личности, дешевый театр...

- Ничего себе, и ты называл меня кайджанкой и малолетней преступницей!

Он провел пальцами по волосам.

- Думаю, я не могу оставить тебя здесь. – Он стал оттеснять меня подальше от завода.

- Мне интересно… - Я повернулась настолько, насколько позволяли суставы. - Почему ты вежлив со мной?

- Я не... Я просто хочу посадить тебя на мой байк в этой юбке. Куда мне отвезти тебя?

 Я уставилась на него.

- Я здесь живу.

- Ты живешь на этой ферме? В том жутком особняке на дороге? Не удивительно, что ты тронулась головой.

Я не отрицала жуткие описания или комментарии касательно моей головы. Все правильно.

- Ты видел мой дом?

 Он смотрел мимо меня, когда говорил:

- Я видел его с дороги один раз, после сбора урожая. Тогда я был маленьким.

 Он провел рукой по губам, явно желая быть где-то в другом месте.

- Я отвезу тебя домой. - Я поняла, что мы остановились возле его мотоцикла, припаркованного в лесу. Где были его друзья? Где была Клотиль?

- Подожди, я не могу идти домой! Я пила. Я должна была провести ночь с Мэл.

 Он поднял брови, смотря с выражением "почему это должно меня заботить?"

- У тебя два варианта - peekon. - Я нахмурилась. Peekon означает «колючка».

- Я могу отвезти тебя домой. Или могу оставить твою задницу здесь. Одну.

Что делать, если молний станет больше? Я не хотела быть здесь одна, по крайней мере, пока я не достигну тростника. Но я не могла приехать домой на ревущем мотоцикле.

 - Ни один из этих вариантов меня не устраивает.

Он глотнул из фляжки.

- Ничто иное не устроит меня.

- Тогда уходи. - Конечно же, он не оставит меня здесь одну.

- Bonne chance, peekon. (Удачи, колючка.) - Он повернулся и зашагал к своему байку.

- Подожди, Джексон! Я не могу поехать с тобой! Моя мама ненавидит мотоциклы, и она услышит меня, если я попытаюсь проникнуть домой.

 Я рассматривала свои грязные итальянские сапоги, когда пробормотала:

 - Не проводишь меня? Только до тростника?

Он выдохнул с нескрываемым раздражением:

- Я останусь с тобой сколько нужно. - Он откинул подставку, толкая свой байк.

Щупальца тумана все больше растекались, пока мы молча шли. Хоть Джексон и пошел, он казался каким-то настороженным. Он был так явно обижен, что у меня возникло искушение огрызнуться, сказав ему: « Боже, просто уйди!». Но молнии все еще меня пугали, даже если были не реальными. Я ненавидела то, что я боялась. Я ненавидела свое желание, чтобы он был рядом. Мы продолжали идти, и я смотрела на него из-под ресниц, сравнивая то волнение, что я испытала, когда он собирался меня поцеловать, с "так себе" ощущением, когда  Брэндон фактически целовал меня. Я представила Брэндона, его симпатичную внешность, его волнистые каштановые волосы, его куртку от Леттермана и светлое будущее. Перспективы Джека? Государственная тюрьма в Анголе. Весь вопрос, когда он попадет туда. Если Брэндон был хорошим мальчиком, но еще не стал отличным парнем, то Джексон был плохим мальчиком и уже плохой парень. И все же с кайджаном, я получила вкус того, что было похоже на желание, настоящее желание....

                Он протянул мне флягу. Я отказалась, спрашивая:

- Почему ты так много пьешь?

- Кто бы говорил. - Когда он увидел, что я жду ответа, то сказал:

- Назови мне хоть одну причину не делать этого.

- Это плохо для твоего здоровья.

- Ты думаешь, что я проживу достаточно долго, чтобы умереть от воздействия алкоголя? Выпьем за это!

Склонив голову я смотрела на него, размышляя обо всех слухах, что его окружали; нападения с ножом, исправительный центр, кража в городе Стерлинг.