— Что? — опешила Жизель. — Тогда кто?

— Пусть об этом вам расскажет ваш брат. Но сейчас речь не об этом. Думаю, я остановлюсь на… — он прошелся прищуренным взглядом по фигуре Жизель, — нежном создании. Все же женщина должна быть покорной.

От его слов девушка испуганно икнула.

— А с чего это вы взяли, что я буду покорна? — спросила Жизель. Услышав это, Джон и Адель удивленно на нее посмотрели. — Из-за вас мы были вынуждены бежать из дома, скрываться, несколько раз нас пытались убить. И если бы не наши друзья, вы бы преуспели.

— Да, я вижу, Орланд повлиял на вас, — задумчиво протянул Гродер. — Что ж, так даже интересней, — он довольно улыбнулся и отпил вина. — В нашу брачную ночь я научу вас быть покорной мужу.

— В нашу брачную ночь я с удовольствием перережу вам глотку, — отрезала Жизель.

Гродер поперхнулся вином и закашлялся. У Джона глаза готовы были выпрыгнуть из орбит.

— В этом состоит твой план? — презрительно спросил у него Гродер, откашлявшись. — Подослать сестру убить меня?! Не рассчитывай, после моей смерти вся информация будет разослана всем главам государств! Так что в твоих интересах сохранять мою жизнь до последнего!

— О чем он? — Адель внимательно слушала их разговор.

— Не твое дело, — зашипел на нее брат. — Успокойся! — взгляд на Гродера. — Я думаю, ты как-нибудь справишься с девчонкой и не позволишь себя убить, — издевательски заговорил он. Встав, Джон принял серьезный вид. — Свадьба через неделю. Советую тебе подготовиться к этой ответственной роли, Жизель, и не чинить нам препятствий. Так или иначе, ты станешь его женой.

— Нет! — воскликнула Жизель и тоже встала со своего места. — Я люблю Бертрана!

Джон явно не ожидал получить отпор от Жизель. Она всегда была тихой и скромной, боялась ему слово поперек сказать, а теперь не стесняясь угрожает своему жениху, ставя под удар всех их.

— Ты ему не нужна, — холодно процедил Джон. — Мне не пришло ни одного письма, ни одной просьбы от него хотя бы о встрече. Он забыл тебя. Забудь и ты его. У тебя есть долг перед государством, так изволь его выполнить, — сказав это, принц попросил обеих покинуть столовую.

— Ты ничего им не сказал, так ведь? — холодно поинтересовался Гродер, когда за принцессами закрылась дверь.

— Они женщины. Слишком эмоциональны.

— Ты ведь говорил, что Жизель очень послушная.

— Так и есть, — с нажимом ответил Джон. — Она всегда была очень тихой и покорной. Вероятно, Орланд и общество мужчин на нее повлияли. Ничего, хороший муж сможет ее укротить и сделать прежней.

— Они красивые, — задумчиво протянул Гродер. — Что за Бертран?

— Один ухажер из академии. Ерунда, не думай об этом.

— Я думаю о том, что если она выполнит свою угрозу, тебе же будет хуже. Так что образумь свою сестру. Не хочу насиловать ее в брачную ночь. Предпочитаю, когда женщины отдаются мне сами, — отрезал Гродер и резко встал, покидая помещение.

* * *

Девушки снова направились в беседку, не смотря на позднее для прогулок время. Жизель выглядела подавленной и разбитой.

— Как же так, Адель? — спросила она. — Неужели я ему не нужна? Он забыл меня?

— Сестренка, я не знаю, — обняла она сестру. Бертран никогда не нравился Адель, но сейчас она готова была все отдать, чтобы Жизель действительно оказалась ему дорога.