Я заметил, что его величество оценил красоту девушек и стать Моргана.

– Да уж, – разглядывая охрану, немного растерянно проговорил он. – И что, девушки могут охранять?

– Лучше всех, ваше величество, не пожалеете, – бодро ответил я.

– М-м-м… Ладно, посмотрим. Этих, – он указал на Жуля и Моргана, – определите внизу. Пусть там смотрят за порядком. А девушек поселим рядом с нашими покоями.

Королева даже не поморщилась. Но ее взгляд, которой она кинула на меня, выражал одобрение.

– Ваше величество, – произнесла пышногрудая графиня, – а позвольте мужчинам охранять наши покои. Мне так тревожно…

Король махнул рукой.

– Пусть охраняют, кузина. Шарль, – король обратился к стоявшему рядом с почтительным видом секретарю. – Распорядись, чтобы мужчин поселили недалеко от гостевых покоев, а девушек в моем крыле. Кстати, риз, – король обратился ко мне, – а что они конкретно умеют?

– Все, ваше величество. Они лучшие охранницы в Вангоре.

– А кому они служат?

– Моей семье, ваше величество… Теперь вам. Может, вы слышали, что мою невесту орчанку похитили на балу в Снежном княжестве и переместили в другой мир?..

– Нет, не слышал, – король удивленно на меня посмотрел. – А что она делала в Снежном княжестве?

– Она была послом Великого хана к снежным эльфарам.

– Вот как! Ваша невеста – посол орков?

– Да, ваше величество.

– И ее похитили?

– Да, ваше величество.

– Расскажите, как было дело?

И я рассказал длинную историю спасения Ганги в красках и с выдумкой. Все слушали затаив дыхание.

Выслушав мой вольный пересказ приключений Ганги, король некоторое время задумчиво молчал. Потом произнес:

– Вы удивительный человек, риз. Вы были моим послом к оркам и успешно выполнили возложенные на вас задачи. Орки движутся на империю, так доложили наши друзья… Ваша невеста посол орков, и она нашла себе охрану, которая помогла ей вернуться… Столь странной истории я не слышал, но и не доверять вашим словам у меня нет причин. Вы показали себя достойно везде, где понадобились. Даже снежную принцессу спасли… А что можете сказать по поводу Мазандара? Вы с ним тесно общались, – неожиданно перевел он разговор на другую тему.

Я подумал и ответил:

– По поводу герцога Мазандара ничего сказать не могу. Но могу сказать по поводу его земель. Они, думаю, уже принадлежат короне. И они очень богаты, ваше величество. Если их раздать, то казна лишится огромного источника доходов. Там есть отличный управляющий, который будет поставлять в казну много, много золота…

Король сделал вид, что не понял моего намека.

– Я спрашивал о самом герцоге, риз, – вздохнул он.

– Ваше величество, я еще молод, чтобы давать советы. Лучше об этом спросить более мудрых слуг вашего величества.

– Крензу? – уточнил король.

– Может, мессира Гронда? – осторожно произнес я.

Король промолчал, а королева наградила меня благодарным взглядом.

– Вот что, риз, – прервал молчание король, – сегодня вы останетесь во дворце, а завтра, если ваши охранники окажутся действительно отменными защитниками, можете убыть по своим делам.

Я и королева поняли, что имел в виду его величество. Он решил пустить в ход свое очарование и попробовать затащить в постель этих девочек. Я подавил вздох облегчения и поклонился кивком головы.

Комнату мне выделили на втором этаже рядом с помещением охраны.

Пожилой офицер доложил, что теперь он переходит в мое подчинение и ждет дальнейших указаний. Я вздохнул и ответил, что полагаюсь на его опыт и знания, а за себя оставил заместителя тана Жуля.