– Я не отдавала, – надула щеки девочка. – Я решила их познакомить. Я не думала, что Мурка ее сожрет.

– А думать надо, причем прежде, чем делать, – назидательно сказал я.

– Кто бы говорил, – услышал я вздох и ехидный голос Шизы внутри себя.

Я откашлялся.

– Кхм, кхм. Сколько будет двадцать пять умножить на двадцать пять?

– Что? – Белка вытаращила глазенки и моргала.

– Как ты будешь считать доходы и расходы на своей земле? – спросил я.

– У меня будет ключница и управляющий, вот. Как у тебя, Ирри.

– Ага, и они тебя надурят и обокрадут.

– Тогда я позову тебя, и ты им покажешь, – надула губки девочка. – И вообще, у меня будет муж. Зачем мне следить за хозяйством? Я буду наряжаться…

– Я тебя накажу, а не их, – потеряв терпение и еле сдерживаясь, промычал я. – И я не буду за тебя решать вопросы с хозяйством. Ты все услышала. Марш исполнять!

Белка подхватила подол платья и, надувшись, как перезрелый одуванчик, с опущенной головой потопала к выходу из столовой. У дверей обернулась и спросила:

– А почему Ганга и Чернушка не занимаются хозяйством?

– Потому что их не учили с детства. Они учились воевать…

– Я тоже не хочу учиться, я замуж хочу… за эльфара…

– Брысь! Лианора, что хочешь делай, но Белка должна знать все по ведению хозяйства домена, как ты.

– Да вы, милорд, не беспокойтесь. Ваша сестра – девочка сообразительная. Она все хорошо схватывает, а если ленится, то я заставляю ее семена перебирать…

– Надеюсь. Иди, занимайся своими делами.

В столовой осталась бывшая дриада. Девушка с интересом слушала наши разговоры.

– Так, Лирда, мы остались одни, – устало произнес я. – Где твои деревянные солдаты?

– Они не деревянные.

– Неважно, деревяшки и есть деревяшки. Так где?

– Лия загнала их в подвал, чтобы не пугали слуг.

– Ясно. Десяток оставишь здесь, охранять замок. Пусть стоят на стене и на воротах. Остальных отправь по лесам.

– Поняла, родной. Ты надолго убываешь?

Она подошла и села ко мне на колени, голову положила на грудь. Для меня это было странным. Проявление чувств к человеку у лесной эльфарки – за гранью приличий и условностей, принятых у этой расы. Но Лирда рушила их и ни капли не переживала.

– Не знаю, но думаю, что ненадолго, – я погладил ее по волосам. – Ты остаешься за главную. Помощник тебе – Ведьма. Я много сделал неприятностей враждебному богу Леса, так что возможны провокации. Будь бдительна и решительна. Уничтожайте противника без сожаления. Я вступил на дорогу войны с Лесом, до их сдачи или полного уничтожения княжества, как государства.

– Учту, родной. Я скучаю по тебе, – прошептала она. – Можно тебя обнять?

– Можно.

Я обнял хрупкое тельце дриады. От нее пахло полевыми цветами и грозовой свежестью. Я вдохнул запах и отстранился.

– Как там пленники?

– Сидят взаперти.

– Пошли к ним. Надо кое-что сделать.

По дороге перехватил глазеющего на ворон вампира. В нем я узнал одного из тех, кто был со мной во дворце короля.

– Ты из группы «Бета»? – спросил я.

– Да, командир, что прикажете?

– Следуй за мной. Будет работа по твоей специальности, по дороге расскажу.

Вампир, не споря, последовал за нами.

– Значит так, ты будешь зваться Бета-один, – начал я инструктаж. – Я отправлю тебя телепортом к лесным эльфарам, что оккупируют Снежное княжество.