– Риз самый сильный колдун, какого я видел в своей жизни, – закончил рассказ Рамчир вар и добавил: – Предки орков, ушедшие за грань, считают его Худжгархом.

За весь недолгий рассказ раненого эльфара князь не проронил ни слова и не задал ни одного вопроса. Он молча выслушал доклад, и когда тот закончил, лишь слегка кивнул головой.

– У вас все? – спросил князь. Получив подтверждение, продолжил. – Вы правильно сделали, лер, что сохранили эти сведения в тайне. Идите. Вас проводят в мой лазарет и там окажут нужную помощь. – Князь взял со стола колокольчик и позвонил. На звон вошел секретарь и поклонился. – Отведите раненого гостя в мой лазарет, и пусть ему там окажут всю необходимую помощь. Идите, лер Рамчир, за моим секретарем, – произнес князь.

Рамчир ушел, а князь, шагая от стола к окну и обратно, стал думать. Он хорошо знал, в какой сложной ситуации сейчас находится Лесное княжество. Регулярные войска штурмуют Снежные горы. В Вечном лесу остались лишь силы ополчения и гвардии. Этого мало, чтобы отбить такой набег орков. А в то, что риз может привести пятнадцать тысяч орков, он поверил сразу.

В Лес вернулся разоруженный корпус. Это было странным и пугающим одновременно. Рассказам командиров и воинов не хотелось верить, потому что они были слишком неправдоподобны, и все в один голос говорили, что в яму их посадил человек – враг Леса. Он действовал от своего имени, как новый владыка домена в Снежных горах, глава дома Высокого хребта. В иерархии Снежного княжества – почти независимый, самостоятельный герцог. Он мог вести свою внешнюю политику, войну, и сам отвечал за свои поступки. Это было одной из слабостей устройства общества снежных эльфаров. Их никто не мог заставить выйти на войну, если они этого не хотели.

Не сумев подчинить восставших снежных эльфаров силой, владыки Леса сосредоточились на ослаблении связей между Домами. Они тайно столетиями проводили политику разделения и подкупов в Снежном княжестве. В конце концов Вечный лес добился своей цели. Княжество разделилось, и казалось, плод созрел и должен упасть под ноги Великому князю. Но тут появился этот неугомонный враг и стал ломать все, что так усердно строилось агентами Леса.

«Опасный враг», – согласился с Рамчиром князь. На такого королю не пожалуешься. Он скажет, что действует от имени лорда Снежных гор, и король довольно посмеется над жалобой. Он любит ткнуть Лес носом в грязь и не раз это показывал… А риз непростой хуман. Стал родичем Великому хану, получил титул – принц степи (что же такого он сделал для орков?), и у него невеста принцесса степи. Хуман под благословением богов. Это понятно. Сколько же с ним проблем…

Кроме того, он недооценил короля Вангора. Тот неожиданно оказался хитрым и умелым правителем. Под маской пьяницы и бабника скрывался матерый волк. Меехир через риза сумел тайно наладить отношения с орками, остановил продвижение имперских войск на границе королевства и как-то сумел подавить восстание в столице.

О том, что готовился переворот, князь знал и был уверен, что все произойдет успешно. С Мазандаром можно было договориться, предложив ему свободу торговли с Лесом напрямую, его можно было купить с потрохами. Агенты Кирсана хорошо поработали. В этом брат молодец. Умеет наладить работу агентов…

«Но почему он застрял в горах?.. Хотя, может, и не застрял», – подумал князь. Весь восток Снежных гор в руках Леса. Снежные эльфары разделились на несколько партий. Тех, кто поддерживает Лес. Тех, кто сопротивляется вторжению. И тех, кто сидит в замках тихо.