Князь поднял глаза от бумаг, разложенных на столе, и не веря услышанному, посмотрел на взволнованного эльфара.

– Кто напал, когда? – спросил он.

– Не знаю. Бой идет на площади у казарм гвардии. Из окон дворца видно много убитых…

Князь соображал быстро, но не знал, что делать в таком случае…

– Что надо делать? – спросил он.

Посмотрев бумажку, телохранитель ответил:

– Нужно телепортироваться в секретную резиденцию, Великий.

– Так давай, телепортируй, – суматошно убирая бумаги со стола в ящик, прикрикнул на офицера князь.

Он неожиданно почувствовал острый приступ страха. Кто-то осмелился напасть на дворец. Но кто? Заговорщики? Не может быть… Откуда тут заговорщики?..

– Что ты возишься? – беспокойно спросил князь. Он чувствовал, как быстро утекало время. «А если это хуман, враг Леса? – подумал он. – Этот не пощадит. Вдруг он не оказался в своем замке, а собрал орков и сразу телепортировался сюда? Такое уже однажды было…»

– Я не могу вас перенести, Великий, – с испугом произнес офицер. – Во дворце включили негаторы магии, чтобы предотвратить прорыв через портал. Нужно уходить подземными переходами.

– Кто дал такую глупую команду? – выскакивая из-за стола, крикнул возмущенно-испуганный князь.

– Это алгоритм отражения атаки, Великий. Если враг использует телепорты…

– Дурацкий алгоритм! – взвизгнул князь.

Из открытого окна до него донесся громкий отчаянный крик нескольких глоток:

– К оружию! Нападение!..

– Ты чего замер, остолоп! Быстро уводи меня отсюда! – еще громче визгливо закричал князь.

Офицер отодвинул шкаф с книгами, отворил маленькую дверцу и предложил:

– Спускайтесь, Великий.

– Ты первый, – приказал князь. – И где другие бойцы? Почему мы одни?

– Они держат оборону во дворце, а мы уходим одни, потому что никто не должен знать, где вы будете находиться, Великий.

– Почему так? И почему одни? – спускаясь в темноте по ступеням, дрожащим голосом спросил князь.

– Потому что таков алгоритм действий в критической ситуации, Великий. Лишь я один ухожу с вами и охраняю вас. Так мы запутаем прорвавшегося во дворец противника. Он будет искать вас там, где больше охраны. Военная хитрость, Великий.

– Какие глупости! Какой идиот придумал такой дурацкий алгоритм?

– Ваш брат, Кирсан ола… Острожно, тут дверь.

Его предупреждение опоздало. Князь глухо ударился лбом о косяк и тихо взвыл. Ухватился за лоб руками и запричитал:

– Ой-ю-ю-ю… Сволочь, надо раньше предупреждать. Зажги светляк… я в темноте ничего не вижу. Ой как больно…

– Не могу, Великий, нужно уходить в темноте, чтобы нас не смогли заметить…

– Кто заметит? Кто? Зажги, говорю. Я приказываю.

– Не могу, Великий. Можете меня казнить, но от своего долга я не отступлю…

– Что, опять этот дурацкий алгоритм?

– Он самый, Великий. Идите первым, я прикрываю вам спину. Опасность только позади нас. Открывайте дверь и проходите дальше. Как только я закрою дверь, то сразу зажгу светляк. И будьте осторожны…

Князь, не слушая его, ногой открыл скрипучую дверь и смело шагнул вперед. И снова приложился лбом о выступ двери.

– Да чтоб вас, уроды… – выругался он и снова схватился за лоб.

– Дверь низкая. Нагните голову, Великий… – запоздало продолжил офицер.

– Почему-у так низко?.. – потирая ушибленный лоб, спросил князь.

– Чтобы не дать противнику сразу ворваться.