– Это нечестно! – воскликнул обиженный Авангур. – Мы тут работаем…

– А они работают там, – прервал я его возмущение.

– Где?

– Где надо. Тебе нужна благодать? Или тебя выгнать? – сурово спросил я.

– Нужна, – буркнул он. – Чего сразу выгонять? И спросить уже нельзя?

– Можно, – ответил я. – Жадничать нельзя. Мы одна команда. Будем разделяться – проиграем и все потеряем. Сегодня наш избыток восполнит их недостаток, а завтра их избыток будет восполнять наш недостаток. Это закон.

– Чей закон? – не поверил мне Авангур.

– Творца.

– Я не слышал о таком.

– Ты не слышал о таком, потому что не знаешь, что такое справедливость, Авангур. Вы все хотите хапать только себе и забываете, что сами по себе мало что можете. И только со мной вы получаете возможность подняться быстрее остальных глупцов, что действуют самостоятельно. Рок и Беота имели фору во времени тысячи лет. Они не допустят конкуренции и задавят любого, кто высунет нос из своей щелки. Лишь сообща мы можем им противостоять, вот как сейчас.

– Может, тогда и невест поделим? – осторожно предложил Бортоломей.

– Невесты – это не общее имущество, это личное… М-м-м… Хотя и не имущество, Бортоломей. Забудь и ищи себе свою невесту.

– А где?

– Где? – переспросил я. – А хочешь, найду тебе толковую невесту. Вы будете отличной парой. Только ты не упирай на стихи, а будь еще и ласковым любовником.

– Как это?..

– Авангур, научи брата, а я поищу ему невесту.

– Запросто, – охотно согласился Авангур, – с тебя, Бортоломей, благодать…

– Хорошо брата научишь – я за него заплачу, – встрял я, понимая, что сейчас начнется долгий спор.

– Без проблем, – согласился Авангур. – Экзамен принимать будете?

– Буду, – ответил я.

– Не доверяете?

– Доверяю, но проверяю. Занимайтесь тут своими делами, а я к Великому хану…

Утром Керна приказала сняться с лагеря и двигаться к столице Снежного княжества. Тора уже полностью оправилась от приключений, что выпали на ее душу, и с невозмутимым видом ехала на скакуне Керны. А та пересела на другого коня. Отличных трофейных лесных коней у нее было несколько десятков.

Впереди небольшой армии двигались разъезды орков.

В середине дня орки подошли к баррикадам из повозок и камней. На орков недружелюбно смотрели изможденные снежные эльфары.

– Вам чего? – крикнул один из них, с морщинистым крупным лицом.

– Мы передовой отряд войска принцессы Торы-илы, – ответил молодой крепкий орк. – Проводим разведку.

– А что, принцесса с вами? – удивился эльфар. – Ее раньше не было.

– Да, она в войске под командованием генерала Керны.

– Не знаем такую, – ответил ему из-за баррикад краснолицый эльфар. – Уходите. Мы вас дальше не пустим. Сообщите принцессе, что нам нужны лечебные эликсиры.

– А мы и не собираемся идти дальше. Всего хорошего, затворники, – крикнул, смеясь, орк и повернул лорха назад.

Вскоре к баррикаде подошли передовые терции. Над ними вились знамена Торы-илы. На воинов, экипированных в доспехи лесных воинов, с удивлением смотрели воины за баррикадами.

– Вы кто такие? – крикнул тот же краснолицый эльфар, что разговаривал с орками.

– Мы войско принцессы Торы-илы, под командованием генерала Керны, – ответил молодой снежный эльфар на скакуне Лесного княжества.

– Кто такая Керна? – снова крикнул воин.