– Она Дочь ночи из потерянного дома Медной горы.

– А-а. Из Младших, – пренебрежительно произнес воин. – Мы будем разговаривать с принцессой Торой-илой.

– Я передам, – ответил всадник и поскакал назад.

Вскоре перед баррикадой появилась Тора на коне. Она узнала капитана стражи дома лера Манру-ила.

– Капитан, вы узнаете меня? – спросила Тора.

– Да, льерина, узнаю. Я капитан стражи дома лера Манру-ила…

– Я знаю вас, капитан. А где сам лер Манру-ил?

Капитан нахмурился. Помолчал и, скривившись, произнес:

– Струсил и бежал. Где он сейчас, я не знаю. Мы здесь держим оборону от войск Леса. Отбили пару атак их разведывательных отрядов. К столице нас не пускают дворфы. Они перекрыли дорогу и нам, и лесным скотам. У нас много раненых и нет еды, льерина Тора-ила.

– Сколько здесь с вами командиров отрядов? – спросила Тора.

– Четыре, льерина Тора-ила. Со мной еще три главы домов с дружинами. Это все, что осталось от того войска, что пошло с вами. Рад, что вы живы и здоровы.

– Сколько всего боеспособных воинов? – спросила Тора.

– Полторы сотни всадников, льерина, и две сотни раненых разной тяжести.

– Лер, вы готовы присоединиться ко мне и моим войскам? – спросила Тора.

– Я готов, льерина, но не могу ручаться за других. Я проведу вас. Вы сами с ними поговорите.

Вперед выехала девушка в простой кожаной броне на коне.

– Лер, – звонким молодым голосом проговорила она. – Ее высочество не поедет к вам. Она примет глав домов здесь, в своей ставке.

– А вы кто, льерина, что говорите за льерину Тору-илу?

– Я командующий объединенными силами орков и Снежного княжества. Генерал Керна. Из дома Высокого хребта.

– Вот как. А такой дом есть?

– Есть, и его глава риз Ирридар Тох Рангор.

– Человек? Я видел его на перевале. Не знал, что он стал одним из глав Младших домов.

– Да, он получил право основать дом.

– И вы, льерина, опозорили себя и свой старый дом, присоединившись к человеку?

– Позор на тех, кто сидит в своих замках и отдал родину врагу на поругание, лер. Быть подданным достойного владыки – это честь. Как я слышала, вы такой чести не имеете.

– Не вам, льерина, судить. Вы молоды, а Младшие дома продались Братству, что привело в горы лесных тварей.

– Я не отвечаю за глав домов, каждый отвечает за себя. Вы это знаете не хуже меня, лер, но пытаетесь спрятаться за обвинением других.

– Я не прячусь, льерина, и будь вы мужниной, я бы вызвал вас на поединок…

– Так в чем дело, лер? Я на войне, и значит, не женщина. Я готова принять ваш вызов.

– Перестаньте ссориться, – вступила в спор Тора. Ей не понравилось, как разговаривали эти двое. Один был из Старшего дома и пренебрегал Младшими. Это уже укорененная привычка Старших. Другая была командиром сильного отряда. И оба ей были нужны.

– Пригласите, лер, сюда глав домов, мы обсудим наше положение.

– Как прикажете, льерина Тора-ила. Подождите тут, я скоро.

Действительно он вернулся быстро, и с ним было три эльфара. Тора их знала и обрадовалась.

Через баррикаду полезли лер Ради-ил из родственного дома, Орвинг-ил из рода Манру-ила и крепкий широкоплечий богатырь – Танир-ил из дома Зеленой Лощины. Они предстали перед Торой и склонили головы. Тора слезла с коня и обняла каждого.

– Леры, нам надо серьезно поговорить, – произнесла она. – Присядем. Керна, будь добра, позови сюда лера Мерцал-ила и лера Саму-ила.

Керна удивленно посмотрела на Тору.

– Прошу прощения, льерина Тора-ила, у вас есть секретарь для посылок, лер Шавга-ил, которого вы почему-то игнорируете.