В Нере было ни холодно — ни жарко. Размял руки, сделал пару приседаний, хрустнул пальцами и шеей и принялся ждать указаний от Олега. Тот, чуть-чуть побаловавшись с небольшим огоньком, обошел Ионова по кругу. И еще раз, и еще. И выражение его лица с каждым кругом становилось все более задумчивым.

— Создается впечатление, будто ты понятия не имеешь, что со мной делать.

Игорь попал в десятку.

— Не имею, — со вздохом признался Матвеев. — Способности должны были просто появиться! Они для нерила как дыхание — абсолютно естественны. Ты просто знаешь, что можешь… только со временем, если хочешь, развиваешь дар. Делаешь его более сильным, или быстрым, или опасным; придумываешь пару эффектных трюков. Я вот до этого дня крыльями только один раз пользовался и так навернулся, что думал — никогда больше не решусь.

Ионов вспомнил роскошные крылья Олега, в которых каждое перо было ярким язычком пламени, и почувствовал не то, чтобы укол зависти, скорее, сожаление, что ему наверняка перепадет нечто такое же скучное, как и сам Игорь. Если вообще перепадет, судя по тому, что он вообще ничего не ощущал, разумно было предположить, что дальше выходов в Нер дело не продвинется.

Кажется, к таким же выводам пришел и Матвеев.

— Может, способности надо как-то спровоцировать? — спросил он.

— Думаешь, если мне будет угрожать смертельная опасность, они проявятся? — усомнился Игорь.

Конечно, раз уж он умудрился попасть в историю, получить бонус в виде, ну-у, например, возможности проходить сквозь стены или управлять воздухом — хотелось. Но желательно без сопряжения с риском отправиться на тот свет.

Хватило встречи с мервью. Спасибо.

— Не обязательно смертельная…

Игорь презрительно фыркнул.

— Ну хотя бы попробуем, а-а? Если что — Нер быстро тебя излечит, заодно почувствуешь, какого это.

Последнее предложение звучало заманчиво. Поэтому, все еще сомневаясь в разумности предложения Матвеева, Игорь кивнул. И заметив фанатичный огонек, вспыхнувший в глазах друга, тут же пожалел. Отбежав на десяток шагов, Олег создал между ладоней небольшой — размером с теннисный мяч — огненный шар. Ионов машинально вскинул руки в защитном блоке, будто собираясь отбить пламя. Матвеев, прищурился, прицеливаясь, и кинул шар в друга.

Ударившись о грудь Игоря, файербол просто погас.

Олег почесал в затылке, Игорь ощупал футболку на предмет повреждений. Однако ткань почему-то от контакта с огнем не пострадала.

— Необычно… — выдал Матвеев, будто жалел, что не нанес никакого урона, — хотя ты с самого начала не чувствовал огонь. Сейчас попробую сильнее!

Теперь шар напоминал размерами баскетбольный мяч. На лбу Олега выступила испарина, за прошедший день он слишком часто обращался к своему дару и значительно израсходовал резерв (к слову, весьма посредственный, как за ночными посиделками признался сам Матвеев). Зато результат не заставил себя ждать. Игорь, расслабившись, даже опустил руки, а спустя секунду файербол, врезавшись в него, отбросил парня на несколько метров назад, протащив по осколкам стекла и песку. Вопль Ионова наверняка был слышен всем окрестным мервям на несколько километров. Спина горела так, будто по ней резко, сдирая кожу, провели наждачной бумагой, и, судя по острой пульсации в боку, падая, он наткнулся, на один из кусков арматуры, которая в обилии была разбросана по всей площадке.

— Твою ж, — хрипло выдохнул он застрявший в легких воздух.

— Прости! — склонившийся над ним Олег был мертвенно-бел и выглядел так, будто это его только что размазало по асфальту.

— Экспериментатор чертов… встать помоги, — выругался Игорь.