— Господин Ионов? — похожим тоном протянул Деймос и на всякий случай потер глаза.

Парень, в которого вцепилась Лилит, никуда не исчез.

Игорь взвыл.

— Не «господин»! Достали!

Девочка вздрогнула, но объятий не разжала.

— Ты Владыка?

В ее голосе было столько восторга и надежды, что Ионов, набравший в легкие побольше воздуха, чтобы рявкнуть: «Нет!», громко выдохнул и невнятно пробормотал.

— Возможно…

В конце концов, не обязательно расстраивать девочку (мервь! — возмутилось подсознание) сейчас. Потом, после того, как Игорь вернет себе силы, он спокойно объяснит Рыцарям, что о новом витке войны они могут даже не мечтать.

Деймос закатил глаза и своевременно посторонился.

— Ура! — Лили обрадовано подпрыгнула и, перехватив Ионова за руку, с недетской силой и скоростью потащила его внутрь квартиры. По пути она сшибала с полок какие-то мелочи и пинками отгоняла попадающиеся предметы мебели.

— Пойдем скорее, я покажу тебе нашу комнату! А мы завтра пойдем гулять? Ты обещал познакомить меня с твоей сестрой! А в кино сходим? Меня отсюда больше не отпускают, следят. Хотя и работы много, надо помогать. Посмотрим, что осталось от ужина? Ты голодный? Я уже научилась заваривать чай! Попробовать хочешь?

Игорь, оглушенный и подавленный напором и счастьем Лилит, только беспомощно открывал рот, поймав себя на позорной мысли, что он уже готов звать на помощь.

Или бежать. Очень быстро и очень далеко.

Неожиданным спасением на пути маленькой морты появился Лад. Дождавшись, когда девочка затормозит, едва не въехав упрямо наклоненной головой ему в живот, нерил осторожно высвободил захваченную конечность Ионова из цепких пальчиков Лилит и задвинул парня себе за спину.

Игорь облегченно вытер со лба выступившую испарину.

— Лилит, — мягко позвал Лад, потрепав насупленную девочку по коротким волосам, — Владыка пришел с важными новостями. И, как видишь, он был бы счастлив посмотреть, как ты завариваешь чай, но согласись — дела важнее. Я вынужден похитить твоего замечательного спасителя, про которого ты нам так воодушевленно рассказывала все эти дни…

Та горько вздохнула, но покивала головой.

— Можно у тети Саломеи спросить, когда у Владыки будет свободное время, да?

— Конечно, — улыбнулся Лад, — как только она вернется — сразу ее лови и рассказывай, что у нас гость. А пока загляни к Закари и предупреди, что если он снова не сделает задания, к нему в школьный лагерь придет не Карина, а Война.

Лилит, не удержавшись, захихикала и мячиком поскакала дальше по коридору, сообщать Закари «потрясающую» новость.

— Спасибо, — совершенно искреннее поблагодарил Ионов и, слегка пошатываясь, прошел на кухню.

— Рад видеть, Игорь, — многообещающе улыбнулся Лад, закрывая за собой дверь. — Надеюсь, мне по старой дружбе можно не называть тебя Владыкой?

— Здорово! — Сина приглашающе махнула рукой, чтобы парень быстрее садился и начинал рассказывать, что его привело к ним.

— Доброй ночи, текхент, — поздоровался Ионов, совершенно не удивившись, что целительница тоже здесь. — Естественно, можно. Я не хочу быть Владыкой, поэтому даже не думайте так меня называть!

И, не удержавшись, все-таки уточнил:

— А вы вместе?

Нерилы переглянулись.

— Ха! — текхент подождала, пока Лад подставит ей лоб, и отвесила мужчине мощный щелбан, после чего фыркнула: — Спасибо, Игорь. Нет, я сама по себе, просто сейчас тут интереснее всего. А Лад у нас вообще-то давным-давно занят.