Однако спать Игорь не планировал. Сходив в душ и для вида разобрав кровать, он, расположившись в кругу подушек, вышел в сеть. Иконка Олега горела зеленым. Матвеев, косил в сторону прохождения очередной компьютерной игры и, заметив лицо Ионова в наушниках и с микрофоном, чуть не подавился яблоком.

— Что б ты здоровеньким был, так появляться! — от души пожелал он и, тут же поставив летсплей на паузу, затараторил: — Как же классно, что ты теперь с нами… больше никаких стен и недомолвок! Лучший подарок на Новый год. Я серьезно, между прочим. Эй, немедленно сотри с лица эту скептическую лыбу!

Игорь улыбался вовсе не от того, что не верил в серьезность Олега. Просто он пришел к тем же выводам. В конце концов, проблемы Ионов всегда решал поступательно, а поводов для радости случалось нечасто.

— С чего начнем? С законов или инквизиции? Или, может, про охотников рассказать?

Игорь покачал головой. Начать он хотел с темы куда более неприятной, чем получение новой информации.

— Олеся же человек, да? И что будем делать?

Матвеев нахмурился и кивнул. Видимо, его этот вопрос уже посетил, но он по обыкновению попытался от него отмахнуться.

— Пока ты шифровался в одиночку, Штирлиц, все было куда проще. А теперь… Олеся же умница, быстро заметит, что мы отдалились и многое умалчиваем. И что самое поганое, она ничего не скажет, а просто уйдет, в смысле, на парах-то мы, конечно, будем пересекаться и все такое. Но хорошему человеку сделаем очень больно. И ведь не объяснишь! — чуть более эмоционально, чем ему хотелось, закончил Игорь.

Все-таки он был крайне необщителен, знакомства заводил редко и со скрипом. А потому дорожил обретенными в вузе друзьями. Олег молча буравил взглядом клавиатуру. Видимо, озвучивать единственный выход он не хотел. Поэтому Ионов продолжил.

— Завтра позвоним ей, попробуем объяснить, что это не наша тайна, и мы в любом случае ничего не можем сказать… черт, как же вам хреново общаться с людьми!

— Именно, — криво усмехнулся Матвеев. — А когда со своими никак не складывается и единственный друг — человек, еще хреновее. Обычно, нерилы стараются держаться обособленно.

Парни замолчали. Олег обернулся за спину, словно проверял, не услышит ли его отец или сестра и тихо начал:

— А что если ну-у… радикально?

Игорь удивился:

— Ничего не объяснять? Поссориться? Это как-то… — договорить он не успел, как Олег яростно зашептал в микрофон:

— Наоборот! Расскажем все! Если у тебя удалось пройти в Нер, вдруг ты сможешь и Олесю провести?!

— Нас точно пустят на корм лабораторным крысам.

— Победителей не судят, — взгляд Олега стал совершенно шальным. — Это будет такое открытие! Просто бомба! Вдруг это твоя способность и ты — проводник?!

— Не думаю, что нерилы обрадуются, узнав, что появилась возможность, кого угодно провести за Грань, — про себя Игорь уже решил, что обязательно стоит попробовать. В памяти вертелось предупреждение Данте о том, что стоит держать себя в руках… но инквизитор говорил только о законах и соблазнах. — А в вашей конституции есть запрет на превращение людей в нерилов?

Олег недоверчиво моргнул.

— Шутишь? Еще бы предположил, что у нас есть инструкции на случай зомби-апокалипсиса.

— А это, между прочим, было бы кстати.

Парни расхохотались.

— Игорь! — даже через наушники гневный окрик достиг Ионова. — Немедленно ткнулся носом в подушку и захрапел!

Он не стал уточнять, что ему двадцать лет, и, наверное, уже можно самому решать, во сколько ложиться спать… хотя спорить с родительницей всегда было делом, обреченным на провал.