Стараясь ступать бесшумно, поднимаюсь по широкой лестнице на второй этаж и осторожно приоткрываю дверь. В большой парадной комнате, освещенной приглушенным светом масляной лампы, тепло и тихо. Полудремлет в кресле у угасающего очага вечносерый жрец, на диванах, расставленных вдоль стен, храпят трое горцев. Судя по количеству пустых кувшинов на столе и запаху медовухи, отмечать продажу чужого замка Джарис начал загодя.

Крепко держа Алика за руку, осторожно пробираюсь к очагу. Грас как тень, следует сзади.

– Документ на обмен! – деловито бросаю равнодушно разглядывающему нас жрецу.

Согласно кивнув, невозмутимый служитель неведомого божества достает бумаги и перо.

– Я, Марта, придворная гадалка мудрой вершины Заидала, отпускаю на свободу своего раба Алексарио, в обмен на его замок вместе со всем находящимся в нем имуществом! – громко диктую жрецу, замечая краем глаза, как вяло зашевелились на диванах крылатые фигуры.

– Подписывай, – сую полученный документ Алику, и, едва дождавшись, пока он выведет дрожащей рукой свою подпись, ставлю размашистый росчерк.

– Готово! – предъявляю документ на резолюцию жрецу.

– Тридцать средних монет налог, – безучастно сообщает он, и, получив увесистый мешочек, ставит в углу значок, – Сделка завершена!

– Что здесь происходит? – ревет проснувшийся толстяк, – глядя, как документ на замок исчезает у меня за пазухой.

– Я купила этот замок, – объявляю торжествующе, – вместе со всем содержимым!

– Как это так?! – взрывается он. – Эй, Джарис, ты ведь обещал замок мне!

– Он не имел права, – спокойно поясняю несостоявшемуся покупателю, – по закону в течение декады раб может вернуть себе свободу в обмен на имущество, если уходил на скалу по своей воле!

– Да откуда ты вообще взялась, проклятая нищенка! – Наступает тот, кого назвали Джарисом.

– Эй, поосторожнее, любезный! – Холодно обрываю грубияна, – с каких это пор разрешено оскорблять честную женщину в ее собственном доме! Это вы кто такие?!

– Я Джарис, двоюродный брат жены Алексарио, слежу за замком по ее просьбе! – заносчиво представляется подлец, – А вот ты кто?

– А я Марта, новая хозяйка этого замка! – объявляю с усмешкой в ответ, – и я предъявляю тебе, Джарис, долг в сто тридцать средних монет, за рабов и имущество, которые ты растащил из замка! Прошу почтенного жреца записать требование долга!

– Да откуда ты набрала такую сумму? – взвыл разом слинявший горец. – Я и третьей части этого за рабов не получил!

– Потому что поторопился распродать чужое добро и плохо торговался! – ледяным тоном отрезаю я, – и еще моральный ущерб, кто мне сейчас работать в замке будет? Не меньше декады нужно, чтоб привести из Райхана новых рабов! Да и найдешь ли сразу таких преданных! Один повар чего стоил! Нет, я еще мало с тебя требую!

– Ну, а мне кто задаток вернет? – встревает в разговор обозленный толстяк. – А сколько времени я напрасно потерял!

– Кому давали задаток, с того и спрашивайте! – Твердо отрезаю я, – но из моего замка убирайтесь немедленно! Грас! Присмотри, чтоб они ничего не прихватили! Все, что здесь находится, теперь мое! Алик! Помоги ему!

– Как это ничего? – Опешил от такой наглости толстяк, – а наши сумки, ковры, яки, наконец!

– Ничего не знаю! – Ядовито усмехаюсь ему в лицо. – Нужно было предупреждать, пока сделка не свершилась! А теперь все мое! И вы тоже, если не поторопитесь, станете моими рабами! Вы тут за десять дней съели больше, чем стоят два яка!

– Но горское гостеприимство… – начинает оскорбленно протестовать Джарис.