Ну, спасибо Гай, за окончательно испорченный аппетит! Мне эта овсянка и раньше не очень нравилась, а теперь я ее и вовсе не могу глотать!

– Не понимаю, о чем ты?! Разве сейчас я не ближе к разведчикам, чем к вам? А там нас будет четверо! Я обещаю, если в тоннеле будет ловушка, обязательно вернусь! – Наскоро глотая кофе, обещаю другу и отправляюсь к Броне, который, просунув в тонкую щель найденного прохода свое щупальце, пытается разгадать тайну запора.

– Механизм замка изучен, опасности нет, могу открыть, – рапортует робот.

– Открывай, – соглашаюсь я, доставая бластер.

Хоть я и доверяю Броне, но лучше перестраховаться. Медленно распахнув мощную дверь, робот осторожно вдвигается в центральный тоннель. Несколько сканеров одновременно изучают коридор во всех направлениях и не находят никаких ловушек. Однако это вовсе не означает, что их нет, возможно, мы просто не знаем, что искать. Несколько минут уходит на более тщательную проверку тоннеля минироботами, но и они не обнаруживают ничего подозрительного. Дав Броне команду заблокировать дверь, вслед за ним начинаю с опаской продвигаться по тоннелю вглубь горы. Разгораются при моем приближении уже ставшие привычными колбы со светящимся субстратом, и Броня, взявший немного странного вещества на анализ, сообщает, что это один из подвидов местного мха, реагирующего таким образом на тепло. Пройдя несколько десятков метров, обнаруживаем на стене знак. Броня, немедленно сопоставивший его с картой хранилища, рапортует, что за этим знаком дверь в следующий склад. На всякий случай прошу робота открыть ее. Но никаких сюрпризов это мероприятие нам не приносит. За дверью действительно склад, на этот раз строительных материалов. Блокируем и эту дверь и продолжаем путешествие. Устав топать пешком, с комфортом устраиваюсь в кресле, выдвинутом для меня на спине Брони. Юркий миниробот, двигающийся в нескольких метрах впереди нас с унылым однообразием фиксирует лишь колбы и двери в очередные склады.

– Я считаю, что мне следует отправиться к тебе, – внезапно заявляет Гайерт, выслушав мои предположения насчет хозяев складов. – Все-таки я историк, это моя работа. А возвращаться именно этим путем нам возможно и не придется.

– Я запрещаю тебе это. – Мгновенно вырывается у меня. – Извини Гай, но изучать все эти вещи сейчас некогда, а рассмотреть ты можешь и оттуда. Зато в случае опасности у меня одного больше шансов на спасение.

– Вас понял, – ледяным тоном чеканит Гайерт и прерывает связь.

Ну, вот, обиделся. Только ссоры со старым другом мне и не хватало. Придется, когда вернусь, искать пути примирения. Хорошо, что есть Тези, ей Гай ни в чем не может отказать. Как впрочем, и я.

Миниробот рапортует, что впереди тупик, и я сразу забываю обо всех личных неприятностях. Без сожаления покинув комфортное кресло, отправляю Броню на разведку. Через пару минут, просканировав стену, перегородившую тоннель, робот докладывает, что в ней имеется дверь. И за этой дверью находятся живые существа. Много живых существ. И не всех удается идентифицировать как людей. Так, значит, мне придется предпринять дополнительные меры. Первым делом сажаю себе на пояс миниробота, мгновенно свернувшегося в виде большой замысловатой пряжки. Затем, приготовив все имеющееся у меня оружие, даю Броне команду открыть дверь. Однако, покопавшись несколько минут, робот объявляет, что для вскрытия замка требуется неизвестный предмет и предлагает вырезать проход резаком.

Нет, останавливаю Броню, резаком мы всегда успеем. Пару минут рассматриваю резную поверхность двери, и неожиданно неясное подозренье рождается в моей голове. Прошу Броню показать мне крупным планом неразгаданный элемент замка.